耿直小姐。”我看向艾尔，“也请您记住，这是陛下的宴会。”
我微抬起右手，指向穹顶的吊灯，又指向不远处的立柱鲜花。
“此时此刻此地，大到摆件装饰，小到一朵鲜花，全都出自陛下的授意，为各位客人精心准备。”
我说：“在畅快地各抒己见之前，请先记住，这里一草一木，一饮一食，全都是谁的安排。”
艾尔咬住下唇，坚定道：“虽然您的手段我无法苟同，但我还是得感谢您帮我解围。还请您告知我身份，我会记住这份恩情。我会报答您的。”
我说：“不必了，您现在保持静默就是对我最好的报答。不分场合的旺盛表达欲并不讨喜。”
在皇家的宴会上，当着大庭广众的面宣扬皇家准备的食材沾染着平民鲜血，还表示出强烈的抗拒。
我都搞不明白她是真听不懂还是装不懂。亦或是她就是想抓住这样一个机会引起注意力，达成她暗藏的目的？
她想借机闹大引起皇帝注意，好向皇帝进献谏言吗？
艾尔皱起眉，“我只是表达了我认为正确的想法。你在指责我做错了吗？我说实话有错吗？”
我叹了口气，无奈地说：“这位小姐，询问别人的姓名前，先通报自己的名字，这是最基础的礼仪。”
艾尔的脸色不好，但还是生硬地低下头，敷衍地点头行礼，“您好，我是艾尔·索恩。现在你可以回答我的问题了吗？”
我定定地看了她一会，忽地一笑，抬起脚绕着她开始踱步。
明明我的身形纤弱，脚步不疾不徐，毫无攻击性。艾尔却无端感觉自己在被一条危险的毒蛇窥伺。
她全身的警戒细胞顿时苏醒，汗毛倒竖，警惕地盯着我的动向。
我说：“索恩小姐，你说这些白玉螺贝每一枚都染着平民百姓的鲜血。”
艾尔斩钉截铁：“没错！所以我一枚也不会食用。我不会成为助纣为虐的刽子手！”
我意味不明地嗯了一声，拖长声调，在她身边站定，堆起深深的笑容。
“那么。”我倾身向前，盯着她蜜糖色的褐瞳，说，“你不赞同这些白玉螺贝作为宴会的食材出现在王宫，对吗？”
从旁人微妙的反应与眼神交换，她逐渐察觉我的言语里暗藏陷阱，却无法立刻发现，犹疑后还是选择点头。
“对。”艾尔挺起胸膛，好像要给自己勇气，丝毫不惧迎上我的眼神，“我虽无法阻止你们继续追捧这些罪恶的螺贝，至少我自己不会成为帮凶。”
在对上她眼眸的这一刻，我的脑海里又触景生情般浮现起梦见“上辈子”的记忆碎片。
在“我”的谋害女主角的又一次失败阴谋被拆穿后，棕发少女居高临下地看着脱力跪坐在地发愣的“我”。
那么从容、那么平静，堪称优雅。
或许是“我”的问题吧，失魂落魄的“我”只能仰起头望去。她俯看我的脸庞满是怜悯，眼底却暗藏轻蔑。
她清脆甜美的声音在劝说希恩：
——“宽恕伊尔兰小姐吧，她只是太爱你了。爱到丧失她的自我。这不是她的错，这是一场悲剧。”
“她只是个没有魔力的普通人。普通人无法理解你我的世界，已经足够可怜了。”
她拉住希恩的臂弯，仰头看向身前的男人，脸庞写满信赖与深情。
“她永远都无法理解，你我之间没有任何人能插入的余地。”
“我们的爱，源自灵魂的强烈吸引。”
“她不会理解的。即便没有我，你也不会爱上她，或是除我以外的任何人。”
是啊，她只单纯凭借着“爱情”这一张底牌，便轻松胜过了我十几年的心血付出。
我们的立场强弱对换，究其原因是希恩不爱我，爱的是她。单这一条，无论我做多少努力，都会输得一败涂地。
艾尔充满坚定的