小姐后院的下仆，另一个没那么本事，做点缝补活。”
都是要早起练武的，谁还没她胡有德勤快不成？两位当事人本不愿理会男人家这点破事，谁知好端端地，话头到了自己身上，都对胡有德怒目而视。自己不娶亲，排遣别人家裙带关系走后门算什么，就不信她未来夫婿不在府里做活。有康最生气，因为她觉得自家二郎挺好的：“胡有德，你是真缺什么起什么啊！缝补怎么了，正经织布都是娘子们才能做的活，他都挨着边了，怎么叫没本事？”
有德敷衍地告饶道：“是是是，我想岔了，姐几个接着练，接着练啊。”
黄氏看那年轻娘子把石墩重重一放，心惊肉跳，拉着儿子往胡有德身边退了几步。
“说到哪了，哦，管事娘子，”胡有德满不在乎地继续，“她们家的夫婿嘛，嫁来的时候十四五吧，也有大些的十六七。不管多大岁数，反正看着已经教得差不多，就没怎么听过开口。”
这时胡迁胡覆也都快起来晨练了，胡常耕作为书童，当然要先一步准备梳洗用具。她听这对头是这也不知，那也不清楚地，嗤笑道：“看你，不懂了吧？那叫噤声。”
“什么我就不懂，你不也没娶夫？”还噤声呢，天底下就没人比我更懂噤声。
常耕手脚麻利地把一应物什放上托盘，又用竹纸盖好，免得说话时不慎吐沫飞入，才炫耀似的说道：“我定亲了，这趟回去就迎我夫过门。男子十岁后就会有噤声期，足要三五年。我家小姐说《生身百要》曰过，‘沼气下行’……”后面的她不记得了，含混过去，总结道，“反正这时候可以定亲了，但是声音难听，不该吓到娘子。这是天训，上苍教他们少说话，多做事，知道不？”
黄氏听了，连连点头暗叹，举子府上竟连书童也这么博学。他回忆起自己少年时期，那突然变得难听的嗓音叫他十分难堪，仿佛一夜之间童年就已结束，羞得好些天不肯开口。
李果正好九岁多，闻说自己不久后就会有这一遭，害怕极了。他想要父亲的安慰，但一抬头就看到黄氏心有戚戚的样子，顿时手脚冰凉。
胡有德不服，举出反例：“也有那不受天训的吧。先前我家先生看《药经附录》就有记载，说南都开化前，迁民中有个始终声脆嗓甜的，人唤鹂郎。难道这是老天让他少做事、多说话？”
她们顾着争执，没注意到已经跑题。黄氏李果两父子见女人们吵得面红耳赤，十分害怕，偷偷溜去了厨房。胡覆和姑姑才醒，听到院中一个搬出“我家小姐”，另一个就不甘示弱地“我家先生”呛回去，都有些无奈。
胡覆得了姑姑眼色，作为晚辈，率先开口管教：“常耕，自来安庆，你就愈发惫懒。回府成了亲，书院的差就不打算办了？”
书童可是典型“钱多事少离家近”的活，平时住在耳房不用早起去院子里候着不说，每天就只是准备梳洗、端茶倒水和磨墨，全不费力。月钱虽比不上管家娘子，但跟着主家学，既能得长进，又有出路。因她们自小跟着，论亲厚，再无人能及。主家要得了好，书童们都是头一个沾光的。
听见小姐动怒，胡常耕马上消停了：“小的知错了。”她把托盘上的竹纸掀开，端来屋内几上，先让胡覆净过手，再用烫过的齿木沾取牙粉递上。
“怎么膏剂用完了？”胡覆皱眉，粉剂她一直用不惯。
“牙膏前些时候就快空了，昨日同您报过。安庆府也没有好的牙粉，这是先前寻医娘，拿方子现做的。”
这时候牙膏才是多数人用不惯的新事物，不是断货、就是停产。听说牙粉已经尽力做好，胡覆也没多计较。待刷完口齿，常耕又用化了些颜药的水为她洁面。最后一道工序，是以茉莉香羊脂护肤。常耕用普通的羊脂先润过手心，再把主家用的在手心搓开，打着小圈，缓缓搽遍全脸。如此操作，可以避免羊脂没到胡覆脸上就被书童的