被底下热气顶的乱作响，药味便迅速从那缝隙里窜出来。
没多时，明昭只觉袖子上最后一丝甜味也叫这药味掩盖住。
郎中从药箱中取了一支牛角漏，一端凑近李九唇边，将吹凉的药汁缓缓倒入另一端。
李九的身体有很强的求生欲，即便是失去意识，仍不住地吞咽，满满一碗药汁，一滴也没浪费，尽数喝了下去。
郎中又取了一小块人参，放入李九口中。
“能不能醒，就看他的造化了。”
门外响起三声敲门声，接着传来明子斋的声音：“方便来一下么？”
“怎么了？”
明子斋领着明昭往柳宽处走去。
“结果不大好，”明子斋斟酌了一下，又道，“仵作们什么也没验出来。”
明昭一怔：“没验出来结果不是更好么？”
至少证明了明老爷并非受人迫害而离世。
明子斋摇头：“柳宽既然知道我要把他还给李家，他一定会留一手底牌，只要这件事他没说出口，李家或许还会放他一命。”
明子斋所言不无道理，但仵作什么都没验出来，这个推论便没了证据，站不住脚。
“所以，你想再诓一诓柳宽？”
“我已派人快马去芜洲城州衙请仵作，最快也要后日才能到了，时间来不及。”明子斋叹道。
柳宽一旦出了明府，生死难料。
他如今装聋作哑，但明子斋今夜的行为必定会引起李家警觉，即使柳宽坚持自己没有说出秘密，李家也不一定会相信。
届时没了柳宽，想知道真相就更难了。
二人来到柳宽屋内时，他被绳索捆住，许是自己动弹，半边身子在地上，半边倚在床沿。
明子斋踹了柳宽一脚，冷声道：“仵作正在验尸，我只给你一刻钟时间交代，若仵作验完你还没开口，你也不必回什么李家，直接去陪我父亲罢。”
柳宽闭着眼，干巴巴笑了一声：“是么。”
明昭不由得蹙眉。
明子斋说已经请了仵作，可柳宽却无一丝害怕，他早知道明子斋什么也验不出来。
显然明子斋也猜到了这一点，他一开始这么说，就是想确认柳宽到底知道多少。
而柳宽的回答也印证了，他确实是想拿这件事当护身符。
“今夜明家起棺动静这么大，想必李家应当有所耳闻，柳宽，你猜李家信不信你没有说出那个秘密呢？”明昭笑问。
柳宽身形一僵，声线都跟着颤了颤：“他们会信的。”
明昭学着他先前的语气，笑道：“是么。”
柳宽强装镇定：“他们会信的，你们就是没从我这里知道真相，所以才会起棺。对！就是这样！你们起棺，才是保我一命！”
这倒也是一个说法，只不过。
“照你这么说来，我父亲死因确有蹊跷。”明子斋半眯着眼，冷冷道。
柳宽一愣，才发觉被他们套了话。
“之前你不是说，他死于急病？”明子斋蹲下身子，直视柳宽，眼底冰冷，“你是不是笃定我不敢杀你？”
说话间，他猛地掏出一把匕首，狠狠扎进柳宽大腿内侧，刀身整个嵌入肉中，只剩刀柄在外。
柳宽一声惨叫，被明子斋手疾眼快一巴掌捂住嘴，闷在里头。
“柳宽，你为了你儿子尚能害我家人，你以为我有何顾忌，不敢杀你区区一个下人？我留你至今，是因为你还有点用处，若你咬死不说，你觉得我会让你活着走出去？”
明子斋发了狠，甚至微微转动刀柄，柳宽满身满脸全是冷汗，连惨叫都叫不出来——明子斋摁住他的口鼻，他几欲窒息，哪儿还有气力喊叫。
“我是和李修淮说会交人，可我没说交的是活人还是死人。柳宽，我最后问一遍，我父亲是如何死的？”
柳宽挣扎力竭，呼吸困难，几乎是