第二天中午放学，段颂早早的回家，因为害怕昨天的事情败露，进屋惴惴不安，殷勤地打开炉门，父母进门炉火旺盛，正好炒菜，不用等待。又到院外，取下煤池子上的小白菜，边剁鸡食边指派缝沙包的段琼：“你到房后摘几个西红柿，咱爸说中午吃西红柿炒鸡蛋。”段琼放下沙包嘟囔道：“你自己不会摘。”说着推开窗户，踩着凳子，灵巧地蹦到房后。
嘉运把剁碎的鸡食倒在旧的搪瓷盆里，用盖暖水瓶的铝盖舀了两盖玉米面，倒在菜上，用木棍搅拌均匀。几只鸡早已围在他身边。段颂发现少了一只黏人的芦花鸡。巡视一圈，抬头见鸡窝上面搭建的下蛋窝里，芦花鸡卧在里面，看着群鸡抢食，不动。段颂想它在下蛋，没去唤它。一直到中午下班号吹响，芦花鸡还是趴在窝里，不吃不动，段颂颇为奇怪：鸡下蛋没有这么久的。准备把它抱出来吃食，刚一伸手，芦花鸡羽毛炸起，咕咕地发出警告，不让触碰。
下班号停了一会，父母才到家。老段从自制的棉布兜里取出两盒米饭，在厂里蒸好的。见煤火正旺，坐锅炒菜，厨房里叮叮当当，很快，菜炒好了。米饭盛好，菜端上桌。段颂见父母没问昨天的事情，终于解除戒备。担忧少了，话就多了：“咱们家的芦花鸡一直趴在窝里不出来，也不吃食。”“趴了多长时间？”其母停住筷子问。“一上午了。它在里面卧着，其它鸡想下蛋也没地方，地上有个摔碎的鸡蛋，不知是哪个鸡下的。要不然再找一个木箱子，旁边再搭一个下蛋窝。”其父说：“你妈那里有废旧箱子，到徐庄村麦场拽点麦秸就好了”其母：“这是在抱窝。你把它抱出来，不让占着窝不下蛋。”“我抱出来放到地上，它又回去，窝里也没有鸡蛋。”其母停下筷子，斜着三角眼：“现在正是下蛋的季节，不让抱窝。你把它抱到水池子里，用凉水淋它，多冲一会，冲几回就不抱窝了。”段颂觉得有些残忍：“窝里放几个鸡蛋，让它抱去好了，而且孵出的小鸡也不用人管，还省事。”其母：“这孩子，大人说话不听，一说话你就犟嘴。”段琼说：“我哥说的也对。”其母喝斥道：“闭嘴，吃你的饭。”其父脸瞬间阴沉：“让你干什么就干什么，少跟大人顶嘴。把鸡放到水池子里冲冲也不会吗？”段颂说：“不是不会，是觉得不忍心。”其父鄙夷道：“婆婆妈妈的，没多大出息。”几句话说得段颂低下头，再不敢表达自己的想法，也不知为什么说自己没出息。只得赶紧吃饭，逃离他们。好在向日葵的事情已经过去，可谓大幸。
晚上放学，段琼已经打开炉门，趴在床边看小说《战地红缨》，是和浥尘换书看的。段颂拿起暖壶，把两个壶的水并到一个壶里，腾空一个，又提起一个烧水壶，去茶炉房打水。戴老师还在烧着茶炉，依旧穿着蓝色劳动布工作服，眼镜腿用皮筋勒着，拿着大扫把，清扫篮球场上的垃圾。打水回来，见父母已经下班，正在做饭，一边说着什么，见段颂回来，不说了。很快饭菜端上桌，人都坐齐，正准备吃饭，其父没有动碗筷，吊着个脸：“昨天晚上看电影，你都干什么去了？”段颂预感事情不妙，嗫嚅道：“没干什么。”其母在一边咬牙道：“还嘴硬！还嘴硬！”其父由生气变成愤怒：“我看你是皮紧了。昨天你都和谁，去偷老张家的向日葵了？下午一上班，老张就找我说，电影散场以后，你们几个人坐的地方，一地的瓜子皮。说，还有谁？”见段颂不语，其父更怒：“我种了那么多的向日葵，不够你吃的？还去偷别人的。丢人现眼的东西。整天不学好，你看你的屋里，乱的跟猪窝似的，毛笔、字帖扔得到处都是。整天写的画的有什么用？能写出个什么名堂？”其母撇着嘴：“我看也是瞎浪费钱。”其父：“以后放学没事，给我去种种菜，浇浇水，也比你在屋里瞎画强。”又对段嫂说：“你看这事怎么办？得给老张一个交代啊。”其母恨恨地说：“让他拿着咱们的向日葵给老张送