6月末的天气，头顶上烈日炎炎，空中没有一片云彩，没有一丝风吹过，大地像蒸笼一样，让人热得喘不过气来，又仿佛只要再添加一些东西烤下去，就要着火了似的。道路两旁的树木都无精打采、懒洋洋地站在那里，知了在树上起劲地演奏着声调高低起伏的大合唱，让人愈发感到烦躁不安。教室里，几台老旧的风扇在不停转动。校园里，除了树荫下可以乘凉，看书时待的图书馆和饭点去吃饭时饭堂有冷气之外，没有几个地方躲避酷暑。靳东和杨范成他们每次踢过球，再冲个凉水澡，也是惬意无比。
在这酷热难耐的盛夏，靳东他们开始了校园里的军事训练。
新来的教员看起来很老沉，国字脸、皮肤黝黑、棱角分明，目光坚毅，身材挺拔。教官自我介绍，他来自某炮兵指挥学院，排长。让靳东他们没想到的是，他今年19岁，和靳东他们居然是同龄。当有女学生惊呼，“没想到教官这么年轻啊”的时候，教官自嘲，长得是着急了点，但和他那个连队战士比起来，他算老兵了，还开玩笑说，在他眼里，靳东他们也只能算新兵蛋子。
教官说他是河南籍，给靳东他们讲一些军队里的故事，像小学课本里就有的黄继光、邱少云的故事，还说有些人对地域有些偏见，这是不好的，像河南也出过杨靖宇、吉鸿昌这样的抗日英雄，为国家做出过贡献、甚至抛头颅洒热血的先烈都是值得我们尊敬的。要珍惜今天来之不易的幸福生活。为活跃气氛，还讲炊事班的故事，军营里发生的事，都让靳东他们感到很好奇、羡慕和崇拜，觉得为国家服役是一件相当酷的事。
教官对靳东他们要求也很严格，说自己那会儿走正步脚上都会吊个砖头，并说战场和训练场都一样，没有男女性别之分，标准也一样。在同学们头顶着炎炎烈日、脸上感到迎面的风似热浪扑来去训练场集合时，有的学生走向了有树荫的地方。教官却说：“训练就应该在太阳底下，谁要是往树荫下躲，就让他在别人休息的时间一个人站军姿。同样地，如果站的地方有水坑也不能躲开，训练场上就应该‘流血流汗不流泪，掉皮掉肉不掉队’，做一件事情，要么不做，要做就要把它做到极致、做好它！”
每次训练完，大家的脸上都汗流如雨，回宿舍脱下衣服都能拧出水来，大强度的训练让同学们感到又累又饿，去食堂吃饭时胃口也是出奇的好。每回教员让大家唱好歌再进饭堂，大家总是赶着唱完，进了食堂，不管男生女生，也都不顾斯文抢着吃饭了。
有一次，在太阳底下吕小雯站军姿时由于中暑晕倒，教官赶紧指令靳东和聂倩云把吕小雯送到医务室，其他人仍照常训练。教官也意识到了，就说：“我希望你们能坚持，但如果自己确实感到身体吃不消，要提前说，别硬撑，因为对你们的要求毕竟还是和野战部队有区别的。”可教官在说过这话后，居然没有一个人主动要求停止训练，大家都希望抓住这个难得的锻炼机会，磨练自己的意志。孙虎尤其是练得像模像样，踢正步时教官还让他给大家做示范。
在训练过程中，教官也会走到同学们中间，挨个纠正错误姿势。一次，教官走到靳东跟前说：“看你人挺瘦，怎么总挺着个肚子，抬头、挺胸收腹、撅屁股。”
王刚此时在一旁插话说：“教官，我听人讲过，肚子挺的以后都能长胖。”
教官不满地瞪了一下王刚：“我让你讲话了吗？让你说的时候你再说，没让你说的时候就不要乱说话。再看看你，也给我站直了，你这军姿也不标准。”
王刚连忙说：“是，教官。”边说着，边又把两腿紧紧并拢，中指紧贴于裤缝。
教官又强调了一下纪律：“你们都听好了啊，站军姿一定不能动、不能晃，保持住了，就是流汗或飞来个小虫落到脸上，都不能用手去碰。如果真的有什么特殊情况，先要打报告。都听到了没有？”