岑开致轻轻摇头，道：“如此说来，可是劫财了？我这番问米叫她薅去一两多的银子，她这门营生只要撞对了傻财主，不知能榨出多少肥油，叫人盯上也不奇怪。”
“下定论尚早，金珠银豆虽没了踪迹，但褥子底下的银票，夹缝里的地契都还在，若是做惯了劫财的，这些地方不会不搜。”
江星阔毕竟老道，这文婆子算是三教九流里的行家里手，她活到这把年岁，虽是练得滑不丢手，可也说不准阴沟里翻船，一不留神知晓了谁家秘密，遭人灭口也未可知。
有些话在食肆里不好说，泉九摸摸鼻子，道：“大人，佑圣观一带是歪牛的地头，我去找他探探消息？”
江星阔略一点头，道：“别失了分寸，你与他从前是街面上的兄弟，如今却隔了一层。”
泉九连忙应下，他爹娘去得早，兄嫂嫌他累赘，处处苛待。家中分明有新米，偏叫他吃陈的，且一口一嘴沙石。他嫂子又是个惯会装相的，人前叫三郎，人后骂吃白饭的。
年岁略大一些，他自己就去街面上找食吃了，同歪牛混做一滩，有一日蹲在街边组了个赌局耍钱，被瞿夫子逮了个正着。
瞿夫子唯一一次对他好声气，带他家去用了饭，又劝他寻一份正经差事，莫要厮混空度年华。
泉九臊得站不住脚，低着头往外跑，从此便不怎么与歪牛他们往来。
佑圣观既是热闹之所，必然龙蛇混杂，粗粗一瞥，只瞧见那面上的欢欣明快，却不见底下暗流涌动的涡旋。
拐子、骗子、偷儿，全在这一条浮着香灰的黑水里摸食。
这郎君的眼珠子全贴在小娘子的脸上，钱袋就是滑走了也无知无觉。
舍七正美着呢，钱袋忽然就脱了手。
“喂！穿绿衣那个，钱袋丢了不知道啊？”泉九将钱袋一抛，也不理那人千恩万谢，用刀鞘一拢舍七的肩头，道：“别苦哈哈的，请你们老大吃酒去，他人呢？”
歪牛手下几个小弟供奉着，懒洋洋的倒在街尾蹭听茶馆的评书。街面是走道的地方，他倒好，摆了张躺椅，知道他是地痞无赖，惯会私缠，茶馆还要奉茶给他，求个相安无事。
歪牛虚眼瞥见一身官衣，差点蹦起来，逮看清了是泉九，又要伸手搂抱，只是想起他如今身份不同，又悻悻然收回手，道：“你小子今怎么来了？！我也找你呢。”
两人寻了个地方吃酒，听了泉九的来意，歪牛一拍大腿，道：“我这有个消息，保准叫你升官发财！”
泉九知道歪牛一句话里有八两的水，捏着花生米道：“什么？”
“江少卿的先头那位啊，我眼睁睁瞧着她进去的，马车愣大，想看不见都难。文婆子那几天买卖真旺，原先都是些老不死的，这几日倒来了好些皮滑肉嫩的小娘子。”
见他越说越不像话，话里还连带上了岑开致，泉九塞了个咸菜墩子进他嘴里，道：“快快闭上臭嘴，全是浑说！”
歪牛咸得龇牙，又坏笑着道：“我没浑说，那瘸腿娘们是昨个来的吧？前个也来了个小娘子，跟她一样偷偷摸摸，好似见得不人，一个人低着头走道，灰狗凑上去还香了那小娘子一口，吓得她哭得娇花一般。”
见泉九面色不愉，歪牛撇撇嘴，道：“没劲，行了不说这些了，你那个嫂子，这两天打听你呢。”
泉九顿生警惕，道：“打听我作甚。”
“不知从哪听来，说你在大理寺月钱高，还得孝敬银，想把娘家侄女说给你。”
泉九狠狠啐了一口，“做他娘的大梦，老子就是一辈子打光棍，也不娶她孙家的女！”
歪牛道：“你住在官廨里，她再怎么盘算也不敢进去，只叫路上别叫她缠上就是，你如今也是有头脸，与她推搡起来不像话，还是躲着好。”
这话是正经为他好的，泉九叹了口气，拿起酒盅与歪牛碰杯，一饮而尽。