坪子，十二岁就随父亲进洞背塃。父亲前年得肺痨死了。母亲和姐姐在湾子街上卖烘豆腐。看小花子现在的身板，估计也是患上父亲相同的病了。
林飞看到了那个叫小花子的矿工，长得很瘦小。估计这两天把罪受多了，早早躺在铺上不出声。
躺在通铺上，呼吸着这汗味，牲口味，电石味和塃味混杂在一起的空气，小林似乎又回到了赶马的日子。他在想大哥好吗？是否受到他的牵连？他在想他是否已经安全了？井下是个什么样子？
由于太累，林飞没听到老钱的鼾声就睡着了。
厨房的鸡叫三遍，大家都进了洞。林飞才发现，这个洞对他这1.6米个头的人来说，能直着腰走路的地方没几处。大多地方都是要弯着腰，手脚并用才能通过。采场一次最多能容下五、六个人。采场这波人不走，下波人只能在宽点的地方等着。装满塃的塃包背在身上，本来很小的洞子显得更小。一些地方人才俯面通过半身，接着就要仰过面来往上爬。矿工们把这样的地方叫做“鹞子翻身”；有的地方要边用手撑着边用脚蹬才能通过，矿工们把这样的地方叫上“苍蝇搓脚”。好在林飞身强体壮，练过功夫，背着塃走不算太吃力。林飞现在才知道：插在毡帽里的竹片，是用来刮去额头上的汗水的。额头上的汗水如果用手来揩 ，不用竹片刮，脸上会糊上手上的泥巴，饱含泥浆的汗水会让你再也睁不开
眼。
三个月过去了，林飞已经成了个地道的“红脚杆”。走在湾子街上，尽管街上还贴着通缉他的通缉令，但再也不会有人能看出他是在北平饭店当过跑堂的林飞。
这天，老钱和么童，林飞早早出了洞。完活的他们，换上草皮衣，打算到湾子街上走走，去茶铺喝茶，听说书，顺便听听茶铺里的人讲讲国共开战的局势。
这已经是过了立春的49年。湾子街的茶铺很热闹。林飞他们进了茶铺，要了一壶茶，三笼小包子，边吃边听书，就着听听人们对时局的看法。
喝茶的人们边听着书，边小声谈论着国是。有人说共军不会过江，肯定要划江而治了。有人说毛下巴有痣是个有大志的人，肯定要统一中国的。听着众说纷纭的时局，老钱和林飞一头雾水。三人中有点学问的么童说，天下大事，分久必合。中国自满清灭亡到现在，已经乱了一段时间了 ，说不定共军真过了江统一了中国。
听完说书，吃完包子，三人茶足饭饱。出了茶铺，在湾子街上乱逛起来。