被撸去了干部职务。但在村里却仍然很有威望和发言权，连村长德叔都事事爱找他商量着拿主意，年轻一辈都亲热地喊他谷二叔。
谷二叔家，是典型的超生队伍，共有四个儿女，但真正养在自己家中的，却只有三个。大妹晓月，二妹晴芳和儿子一鸣。
二妹晴芳算是抢着计划生育的临时开放政策生下来的，没有被罚。
得知谷二婶又怀上三胎之后，负责计划生育的工作组已经不止一次登门，软硬兼施地动员他们要遵循政策办事，不可超生。无奈谷二叔软硬不吃，就是坚持要生：“娃儿我是非生不可，你们该怎么罚、该怎么处理，我都没有一句怨言，也都认罚，就算是要把我请走，我也老老实实跟你们走，但无论如何，孩子有了就要生！”
村里有好事的妇女也在一旁帮忙劝说谷二婶：“现在政策抓得严，如果坚持要生，二叔这工作恐怕是会受影响了！干脆先不要，过几年政策松了再说。现在风头这么紧，万一到时生下来，给你抱走了你可怎么弄？”
谷二叔学过不少手艺，木工、榨油、机修，什么都会，并不为生计发愁，他为人忠直清正，也不贪那点权势。相比这干部职务而言，他倒更担心老婆肚里怀上的这胎是男是女。两人在无数个夜晚，忧心如焚地商议了许久，这第三胎如果是男孩便好，如果仍是女儿，肯定是得考虑送人养了，因为还要准备再生一个啊。这远近方圆几百公里，还从没听说谁家有生四个娃的，顶多就是三个，若生四个，保不准还真会惹出什么乱子来咯。
谷二婶每日摸着肚子念佛，乞求观音菩萨保佑，然而菩萨不知去了何方远游，竟然毫不响应。
三女儿生下来还没来得及起名，便被歧山镇一户许姓的人家抱走了，那家的女主人不能生育，两家约好从此互不往来。谷二叔后来只打听得三女儿被起名叫许曼妹，长大后在街上一个裁缝店里学做裁缝。谷二叔曾偷偷上街去那裁缝店看过一眼，估摸着那个十七八岁模样，胖胖的、留着齐耳短发的姑娘便是自家三妹，眉眼间和二妹晴芳还有几分相似。谷二叔眼泛泪花，思量再三，最后也没敢走进店去。
这一切，他都不敢让谷二婶知道实情，做娘的甚至都不知道孩子被抱到哪里去了。实在被缠问得辛苦，谷二叔便哄她说：“孩子是被江那边的武穴商人抱走的，是当时做生意认识的，大家说好了不再联系，也是为了孩子好。领养三妹，是因为他家老婆没法生养，好歹都想收养一个，他家条件好，肯定不会亏待了三妹的。”
谷二婶从此有了心病，愁三妹有没有奶吃？有没有出湿疹？有没有种痘？有没有鞋穿？又愁她将来有没有学上？念书可会有出息？有时半夜呓语，伸着手悲戚大呼“三妹也——”吓得谷二叔一身冷汗。直到后来终于生下了儿子谷一鸣，谷二婶才逐渐淡了这忧思。
二妹晴芳从小聪慧勤快，凡事不劳父母操心。每日帮大姐煮饭，抓弟弟回来洗澡，这些都没人吩咐过，她一样样办得妥妥贴贴。功课也不赖，前几年读完技校以后，和同学一起被学校安排到了厦门一家电子厂打工，时常还给家里打钱回来。只一样教人操心，便是婚事，听说同村的罗鹏最近正在追晴芳。
要说女儿若真找个同村人处对象，本来是件天大的好事，哪个父母不怕女儿远嫁啊？豆儿远离了豆蔓，可连望也望不着啊，更别说关心、帮手了。嫁在家门口，等于是得了个上门女婿，别说大小事务可以关照，就是一日三餐你想看看她吃了什么，也容易得很。
可这罗鹏他妈妈，却是村里出了名的厉害角色，从不服软吃亏的主儿。邻里间有个什么争执，她明里暗里非得整赢不可，邻居们都不愿与她来往。
谷罗两家人相隔不远，共用水井和水塘，各家养的家畜也是周边乱窜，鸡毛蒜皮的事儿少不了发生。就在前几日，谷二婶才因为鸡乱吃食的事，又和罗鹏他妈大