申老太爷黑脸道：“都过去多久了，你提那件事做什么？”
“你不是想知道，我为什么会变成这样？”申时宴说，“那一年，我才十七岁便高中探花，本该风头无限，却不慎中了他们的计谋，幸好阿柔及时出面戳穿了他们的面目，那时，她气不过别人陷害我，想借她父亲之手为我报仇。我却跟她说，是非自有曲直，公道自在人心，信我的人，自会信我，不信我的人，怎么辩解都是无用的。直到她被你们害死，我才知道，对于你们这样的人，根本没有必要讲什么道理。要是父亲觉得，我做的太不留情面了些，您不妨找机会当面问问阿柔的想法，她定比我更想要除之而后快。”
申老太爷偏过头不看他，搭在桌沿上的手背青筋条条分明。
......
薛府。
珠兰早上起来去翻昨日林仲商送过来的箱子，才发现最底下压着几个给孩子的玩具，有鲁班锁，青白瓷狗，拨浪鼓，竹蜻蜓。
珠兰拿了拨浪鼓，走进内室，小姐正抱着孩子坐在窗边的大炕上给她唱童谣。
小家伙目不转睛地盯着母亲，眼里漾着笑意，薛锦柔看见珠兰拿着拨浪鼓过来，抓着落落的两只小手鼓了鼓掌，笑着问道：“你看，那是什么？”
落落认出了她的玩具，立即伸出手去抓，抓过来便兴奋得一阵猛晃，嗵嗵嗵嗵的，震得薛锦柔耳膜都在颤。
“这孩子力气居然这么大？”
奶娘立即应承道：“您别看她小，要是抓起人来可疼了。”
这时，一个小丫环走了进来，福了福身子，说：“小姐，府外有一个自称是顺天府府尹吴大人的求见小姐。”
“快去请他进来。”薛锦柔笑着站起身，把落落递给奶娘，说：“来，落落，先和奶娘玩，娘去处理点事，一会儿就回来陪你。珠兰，我们走。”
吴大人单名一个定字，安徽凤阳人，早年入仕，曾受父亲提携，两家交好多年，可以说是看着锦柔长大的，外祖母离世时，吴家还特意派了人过来帮她处理后事。
薛锦柔和珠兰到了前厅，却只见奉茶的小厮，而不见吴定人。薛锦柔想着毕竟是父亲的好友，便未入座，站在门口等他，眺望着远方，结果等了好一会都不见人影。
“珠兰，你过去看看人怎么还没来？”
“是。”珠兰正要动身，院子里一个洒扫的小厮忽然偏过头来朝她们使了使眼色，示意她们往右手边的柱子上看。
薛锦柔疑惑地皱了皱眉，顺着小厮的目光看去，这才发现柱子后头有一道影子，一个男人鬼鬼祟祟地躲在后面，时不时地探出半个头来打量她。
“吴大人？您躲在那儿做什么？”
吴定见被发现了，干脆把整张脸都露了出来，朝她尴尬地笑了笑，问：“薛锦柔，真的是你？”
薛锦柔忽然反应过来他在怕什么，叹了口气，走上前，笑着问：“不是我，难道是鬼吗？”
吴定见她走过来，浑身戒备，脸上挂着僵硬的笑：“可他们怎么说你死了？你出殡那天，我还亲自去申府看你了呢，给你送了你爱吃点心。”
薛锦柔无奈道：“那请问吴大人可亲眼看见我的尸体了？”
吴定一愣，蹙眉道：“那倒没有。他们说你是得肺痨死的。”
“他们指的是谁？申家么？”薛锦柔说，“那我现在告诉您，我要申二爷和离了，他们的话，一点都不可信。”
吴定仔细想了想，恍然大悟，从柱子后走出来，凑到薛锦柔跟前，眯着眼盯着她的脸：“你是跟申家闹翻了不成？”
“差不多吧。”
“难怪呢，我就说你怎么会死得那么突然，还好我从一开始就没真的信，不然你这府邸早就保不住了。”
“要我说，您老就别嘴硬了，要不信，方才还怕成那样。”薛锦柔带着吴定进了前厅，吩咐丫环上茶。