海红说是青林的表姐，其实他们两个同年，只是海红生日大些，海红是七六年农历一月生人。一九七六年是一个特殊的年份，人们沉浸在对自己以及对国家民族命运的迷茫与期待中。历史的车轮滚滚向前，随着两年后改革开放政策的迅速实施，社会的发展是越来越快、越来越好了。
青林对社会政治经济文化，胸中并无宏大的视野和格局，他是一个讲求实际的普通百姓，如果说一九七六年有让他觉得影响人生的事，那他就会说是这一年小姨家海红姐的出生。
青林娘王秀英姐妹三人，大姐王秀杰嫁给何家村的老实农民何允江，妹妹王秀琴嫁给同是何家村的何代军，并担负起赡养青林姥姥的责任，小姨夫何代军后来干了二十多年的党支部书记。
何代军身材魁梧精干、皮肤白皙，高高的个子，挺直的鼻梁，额头开阔，浓眉下一双眼睛炯炯有神，散发着摄人心魄的光芒，其形象如同他家里客厅挂的“十大元帅”画像，威仪十足。不用多说，到哪里一站，他就是妥妥的一幅干部形象。
除了务农是一把好手，何代军平时喜欢使枪弄棒，家里自制的钢刀铁枪既美观，又威力十足。每天吃完晚饭，何代军或拿刀或扛枪，到村中心大队部门前虎虎生风地耍弄一番，围观的村民目瞪口呆，大气也不敢出。村里的那帮地痞流氓对他十分畏惧，从不敢在本村惹是生非。
王秀琴是中国农村妇女端庄大方、贤淑温婉的典型代表之一，她与王代军是十分般配的。三姐妹中，大姐王秀杰偏胖，二姐王秀英瘦削，唯有秀琴体态适中而又女人味十足，里里外外都是一把好手，王代军能在村里纵横捭阖、挥洒自如，没有一个贤内助和稳定的后方环境，是万万做不到的。
秀琴对青山、青林两个外甥非常疼爱，视如己出，且从不偏袒，对白皙的青山、黑不溜秋的青林，都是一样的喜欢。即便如此，有一次还是莫名其妙地得罪了青山、青林。
那天何代军去镇上开会，秀琴自己在家，一个人从地里栽完茄子回来，累得腰都直不起来了，抬头一看，青山青林扶着自行车站在门口，看到小姨回来了，就说道：“我们等了大半天了，家里怎么没人？”秀琴惊讶地说：“你哥俩咋突然来了，没听到你娘提啊。你们姨夫去镇上了，海红、海明这几天也到袁路村走亲戚去了呢。”说着就进了家门，眼见到了中午饭点，秀琴急里忙慌地准备午饭，因为实在没有准备，于是就下了挂面，又炒了个白菜豆腐，娘三匆忙吃起来。
没想到这下把青山得罪了，他们原本是想来改善伙食的。回去的路上，青山对青林说：“没想到咱小姨这样办事，对咱一点都不重视，这跟平时吃的饭有什么区别吗？连点儿肉都没有！”一听哥哥这么说，青林也愤愤不平起来。这件事，算是秀琴在孩子手里的唯一把柄。其他的，孩子们是再也挑不出任何毛病来了。
不过，小姨秀琴也有她的隐忧，从海红、海明小时候起，与青林的学习一对照，那差距实在也太大了，以后的前途在哪里？她经常跟二姐念叨，自己总是做一个怪梦：梦见家里的大树树根树干很粗壮茂盛，可是枝干不行，她怀疑是后代的发展将来不利。青林他娘劝慰她：梦都是反着的呢，以后咱们家的孩子都好。是啊，论家里的光景，就属秀琴家里阔绰了。
在方圆几十里的范围内，二叔赵彦东、二姑夫冀子凯、小姨夫何代军各管一村，遥相呼应、互为犄角、互相帮扶，在后来取消大集体、推行家庭联产承包责任制之后，在将公社取而代之的乡镇领导之下，引领当地农民转变思想、勤劳致富，扭转了吃不饱、穿不暖、过不好的穷日子，都干出了一番事业！这个大家庭里杰出人物的作为，对青林等年轻小辈的影响是潜移默化、不可低估的。
有其父必有其女。在青林眼中，甚至现在回头再看，他从来没有见过比海红更漂亮的女孩、女人