贾母忽然病了, 贾宝玉等五人虽被王夫人挪了出去，可连最小的贾惜春都已经大概知事。虽有奶娘丫鬟们守着哄着，却无一人可以安睡。
到了天亮起来, 他们无心吃饭，也都不去上学, 只一心等着荣庆堂有没有消息。
贾宝玉的奶母李嬷嬷、林黛玉的奶母王嬷嬷等见这样不是办法, 几人凑在一起商量出个主意, 到后边把李纨请了来。
李纨昨夜也知道了大概，却只令丫鬟们将门户锁紧，不许一个人出入, 直到清晨方使了一个丫头去打探消息。
她不比这些不到十岁的小姑子、小叔子们, 是该去贾母病床前侍候的。可既没人来叫她, 她便不去, 只守着贾兰梳洗了，吃过早饭念书。
李嬷嬷和王嬷嬷亲自来请她, 她才只得抱了贾兰过去。
李纨纵来了, 也不过是白坐着, 多的一句话也不说。
林黛玉素知这位大嫂子的，万事只要不牵连她就够了, 便道：“我知道大嫂子是怕我们年纪小，过去多事，可我们实在放不下老太太。求嫂子带我们去二姐姐屋里，那是后院, 离老太太又近, 又不碍事。若舅舅、舅母们问起来, 只管说是我闹着要大嫂子带我们去的。”
贾宝玉正准备了另一篇话要求, 听林黛玉先求了, 且比他的话还好，不免心想，林妹妹果然是可疼的人，虽然待他淡淡的，待别人却都真心。他上次无端疑心林妹妹因有了继母而犯愁，是他错了。一面又忙和贾探春一起求李纨。
李纨只得领这些小叔子小姑子们到了贾迎春房中。
不多时，有人来问，林黛玉果然说是她非要来的。
贾宝玉又想到贾母房中去看，被王夫人派了丫头来叱住。
一时李纨又去了，他五人越发等得焦心。
只有贾兰，比贾惜春还小一岁，他母亲虽不在这里了，也不见着慌，只离叔叔姑姑们都远远地坐着，默背今早母亲教他的书。
林黛玉正默默想着，若外祖母真有不测，不知她来了这一年，是否勉强能算替娘尽了孝心，便看见贾兰小小的一个坐在那里，神态与旁人不同。
观其似乎正在默诵“父母唯其疾之忧”，她不禁想到了夭折的幼弟，又想到爹和太太在家，或许正在忧心她在这里过得如何？
当日娘跟了爹外放至各地时还没有子女，外祖母在京中，一定也常挂念着娘罢？
如此想来，娘和她都不算“孝”。
她心中思绪纷纷，一时是林家，一时是贾家，一时想到贾敏和贾母，一时又想到林如海，想到宁安华，正有些神思恍惚之时，听见一个丫头说：“老太太醒了，要找宝玉呢！”
屋里的人都急着让贾宝玉出去，贾宝玉不用人催，早跳起来蹬上靴子就往外跑。
林黛玉先站了起来，又慢慢坐下。
可没等她重新沉入思绪中，平儿急匆匆进来，来不及行礼，在屋里扫视了一圈，看到林黛玉，忙过去小声说：“林姑娘，老太太找的不是宝玉，找的是姑娘你！快和我走罢！”
荣庆堂正房中，因贾母说才醒，看见这么些人头晕，已让鸳鸯将贾赦等都请了出去。
这回是贾赦等男子在东边屋里等着，王熙凤并尤氏、李纨侍候着邢夫人王夫人到堂屋坐了。
邢夫人还没坐稳，就笑说：“我看二太太是等急了，忘了现下家里有两个‘玉儿’了。不止宝玉，还有外甥女儿呢。倒平白累了老太太多说一遍。”
说完，她又暗中白了王熙凤一眼。
这凤奶奶是见老太太醒了，又不奉承她了？派了别人过去，吵嚷起来，是二房丢人。特特地派平儿去，不就是为了给二太太和宝玉留脸么。
王熙凤分明看见邢夫人白她，心里只笑邢夫人蠢。
宝兄弟不管怎么，总是老太太的心尖儿肉，方才是老太太才醒，不知为什么要急着见