帅？”刘乾着急地唤了一声。
见顾霆尉像是听不见一般丝毫未动，刘乾也跟着心里一抖，顾不得尊卑地越过顾霆尉走了进去。
只一眼，便知为时晚矣。
此时顾霆尉走了过来，他冷漠地夺过刘乾手上的回春丸，将周乔送来那枚一并碾碎成粉尽数放入旁边的药碗中。
他满手是伤口和血，湿滑得握不住汤匙，几次拿起都将里面的汤药洒了出来。他的手抑制不住地发颤，只得托起顾盛远的头，将碗放到他唇边喂他喝药。
药汁原封不动地洒了出来。
“副帅……”邵峥哭着喊了一句。
顾霆尉不理，执着地要继续喂药。
药汁零零碎碎地喂进一些，顾霆尉就那般等着，从天黑至天亮，把战况说了无数遍，始终没等来半句回应。
顾盛远入棺之时，顾霆尉是被几十个军汉死死地拦住，才得以顺利盖棺。他眸中的血泪吓坏邵峥和刘乾，只得强行给灌下安神药，才让他安静地睡了两个时辰。
再度醒来之时，顾霆尉已恢复原态。他将战事后续处置得妥妥帖帖，随后下令开拔回京。只是这一路上，他几乎再没合过眼，也再未说过一句话。
***
太尉府上，白素丧幡，哭声不绝。
顾霆尉站在一旁，神情冷淡。皇帝本就身子不佳，自祭天受惊后更是一病不起，睿王监国理政，特令顾霆尉回京不必忙于进宫述职，待太尉丧葬之后再行议事。
并亲令德仁公公代为宣陛下旨意，顾太尉率燕林军征战多年，居功至伟，当以国相之礼安葬。
如此，丧葬诸事便有大内的人操办，无需他再操心什么。
“将军，御史大人到了。”邵峥的通报让顾霆尉回过神来，“知道了。”
按官阶，周慕白与顾盛远同级，本不该行跪拜之礼。然两家结亲，按辈分，周慕白便是晚辈，他跪于灵柩前，一如当年跪在周华安的灵前，上香，行礼，磕头。
前厅人多，二人交谈于偏僻的侧殿。
“乔儿没来，是因——”
周慕白话还未说完，就听顾霆尉说：“我知道。”
此时最能与他感同身受的，也就只有周乔了。父亲视她如徒如女，周乔嘴上叫着伯父，心中何尝不是将他当成了父亲。若是可以，顾霆尉亦不愿站在这里，一遍一遍地听着那些半真半假的哭声，一遍一遍地听着旁人劝慰，父亲已亡，顾家却不能倒。
“抱歉。”
顾霆尉闭了闭眼，“既然当初答应相助，此时便不会怪你。于理，同为北晋军将，没有明知同袍含冤而死却置之不理的道理。于情，既是亲家，便也责无旁贷。请缨赴胡疆作战，上秉当年实情都是我们心甘情愿。”
周慕白沉默久久，而后躬身，向顾霆尉行了一礼：“顾家之恩，永不敢忘。”
“母亲！”
“夫人！”
顾霆尉忽然听见周璃着急的声音，立刻转身走了出去。外面周璃和女使们扶着晕倒的顾夫人，神色焦急。她甚至没有看到大哥来了，见顾霆尉抱着母亲离开，便匆匆跟了上去。
周慕白看着那道背影渐行渐远。
“公子。”随行小厮上前，低声道：“宫里传召。”
周慕白收回视线，“何事。”
“睿王亲下口谕传您进宫，似乎是陛下那边已经……”
周慕白眸色一深，“知道了。”
被急召进宫的不只周慕白一人，还有三品以上的所有朝廷大员。一行人守在暖阁，不敢离开片刻。
一夜过去，天已经泛了白。
周乔不知自己是如何回来的，亦不知自己睡了多久，醒来时姐姐没在身边，她独自坐起来，安静地坐在床榻上。
“吱呀”一声，开门之人极为小心，看见周乔醒了，端来热汤的嬷嬷总算放下心来。
“三姑娘，你总算是行