窈娘把皎皎带到屋外, 与她单独谈话。
她眼睛微眯，审视皎皎：“你识字？”
这年头，大多数人都是不读书的。
世道纷乱, 文官多靠世家推举, 武官多靠战场立功, 对于普通百姓而言，读书认字是一件吃力不讨好的事情，所以窈娘才会说“认字的都在宫里当官”。
在这种情况下，听到皎皎说自己识字, 窈娘如何会不惊讶：她是女子，年纪不算很大, 从哪里学的字？
皎皎轻声嗯了声：“在燕地学的。”
她垂眸，想起二公子：“一位好心的先生教我的。”顿了顿, 她嘴角扯了扯，“或许窈娘还记得我同你提过的三百金？他就是出三百金的人。”
窈娘的表情严肃起来。
她以一种与往日截然不同的眼神去看皎皎，像是第一次认识她。
“这件事我自有定夺。”窈娘半信半疑, “来了极乐坊就好好待着，你如果动了跑出去的心思，别怪我没告诉你半道被人牙子掳走的后果——极乐坊不愁你吃穿，一般权贵看在我窈娘的面子上，也不敢随便对极乐坊的人做什么。可你在其他地方，却不一定能有极乐坊好过。”
皎皎知道这个道理：“窈娘和坊里姐妹对我的好，我心里记着。”
窈娘面色稍缓, 心想这丫头能看得开，倒是没白费她在她身上耗那么多心力。
继而又想起皎皎居然会识字, 窈娘脑袋疼起来：西楼已经供养了一位闹腾个不停的活祖宗, 难不成新收来的燕女身世也有异？
可长颍离燕地距离遥远, 窈娘在长颍城内能做许多事，手却是没长到可以伸到燕地的范围。况且如果她真的花钱花力气请人去调查一个孤女，结果什么都没查出来，那亏的不还是她？
窈娘揉了揉眉心，疲倦道：“你识字的事情不要在外头到处张扬，我会让今天听到这事的人都闭上嘴，你自己也乖觉一些，别给我惹麻烦。”
她太懂长颍一些高高在上的人的想法了：一位识字的美人可遇不可求，是比上等的美玉还要值得珍藏的存在。
皎皎低声：“我听窈娘的。”
皎皎识字的事情暂且不需要马上处理，可西楼那位威胁她非要找人念书听的事情却需要马上解决。
原以为找不到人给那位念书，现在问题也算解决，窈娘按住皎皎的肩膀，半是提醒半是警告：“等会儿我会让杂役带你上西楼，里面的人让你念书，你只管听他的话，念书给他听，哄他高兴。但切记切记，不要对他心生不必要的怜悯，也不要离他太近。”
她意味深长道：“你来坊里几个月，看过花朝节的演出，应该知道西楼里的人的身份。你是个聪明的孩子，应当知晓有些人是可怜，却不是我们可怜得起的。”
的确不是她可怜得起的。
毕竟她前途未知，尚且不知道能活几个年头，而他却能够在之后重登王位，杀尽所有他要杀的人。
皎皎默了默，道：“窈娘，我明白。”
“明白就好。”
窈娘松了口气，带着皎皎来到了西楼下，指了个杂役过来吩咐几句后对皎皎说：“我就不上去了，他看到我要闹。我去处理别的事情，晚间再来问你事情。”
杂役领命带着皎皎上西楼。
西楼陡且峭，皎皎跟在杂役身后，扶着木质的楼梯，一步一步向上走。鞋履踏在木质的长板上，发出轻微的声音，皎皎想到西楼里的人，每走一步心就提起一分。
恍惚间，她觉得自己走的不是木质的楼梯，而是悬崖峭壁上的绳索，走错一步就会掉下去粉身碎骨。
走到一半，皎皎听到窈娘忽然喊住了她。
“受了委屈不要忍。”窈娘半仰着头，捻起一缕碎发别到耳后，对皎皎说：“大不了不念就是。有什么，我替你担着。”
皎皎愣了愣，露出笑。