那雪衣侍女面色一白，连忙点头应下。
孟回猛地直起身，左右两边的士子都很奇怪地看了他一眼。他呼吸急促，面色发红，似乎想说什么，碍于周围的目光，只好颓然放弃，泯然众人之间。
孟回垂头丧气地回家。他七拐八拐地绕过西华街，经过春长巷，走过临江城高高矗立的牌楼，终于停在一处低矮的茅舍前。
推开破烂的柴门，是一处简陋的庭院。院子里铺满细竹篾，一个年近花甲的老头正眯着眼睛，在编蝈蝈笼。屋檐下挂着几根老玉米，玉米边上晒着几串干辣椒。
一只灰头土脸的小狗见孟回推门进来，兴奋地吠了一声，甩着尾巴扑到他腿边。
孟老三听见犬吠，头也不抬，照旧编着竹笼。他懒洋洋地问道：“回来了？去把水挑了，晚上烧面疙瘩汤。咱家的木桶刚借给隔壁常阿婆了，你记得找她讨回来——啊，她家上月还欠我们半斤白面没还呢。”
竹篾是新片好的，青葱油碧。孟老三嘟哝着，他一双枯手灵巧得很，不一会儿就编好半个蝈蝈笼，笼子翠绿得可爱。
他哼着一段曲子戏，过了编大半只笼子的功夫，才发觉儿子没理他，纳闷地抬起头：“怎么回事？读书读魔怔了？”
孟老三把刚编好的蝈蝈笼整整齐齐码在竹货架上，捶了捶坐僵了的腿，后知后觉地想起什么来：
“我说你恁大清早地就出门，也不顾给家里留早饭，原来是参加劳什子的贵人老爷的香会去了。嗐，这书也不好好读，整天想些歪门邪道，以为凭你这王八蛋的出身，还能在贵人里捞着什么好呢。做人可得讲究实在，癞□□想吃天鹅肉？梦里什么都有。”
孟回脸色青灰，心里凉成一片。他紧紧咬着牙，没有吭气。原以为在行香雅集抱受冷眼已是当头浇下一桶冷水了，没想到更戳心窝子的话竟来于自家老爹。
孟老三没觉出这“王八蛋”等于变相骂自己是“老乌龟”，挑起三根翠竹皮，将它们交叉叠在一块儿，接着絮絮叨叨：“还有你那个什么同学呀，忒不靠谱。你当贵人老爷这么好见面？香会香会的，还真傻乎乎地信！别给人卖了还帮着数钱。”
“他没有骗我。他姓温。”
孟老三嗤笑道：“临江姓温的人，那可多了去了。除非他是平章大人家的公子爷。”他翻着竹篾的手一顿，瞪大了眼睛，不可置信道，“你说的，该不会真是那个那个平章公子吧？”
孟回将洗得发白的青衿布衣换下，改穿一件短褐粗衣，瓮声瓮气道：“嗯。”
一种奇异的神采忽然浮现在孟老三眼中，他喜出望外，一把丢掉手里编了一半的笼子，跳起来，快步走到儿子身边，搓着手，语无伦次道：
“运气，天大的运气。平章大人姓温的人。啊，他家的公子。”他兀自激动了一番，终于开始关注事态的焦点，“你和这平章公子关系咋样——他读书，读得好不好？”
“不好。都不好。”孟回心里堵得慌，忿忿答道。温恪不爱读书，最爱这些不值钱的蝈蝈笼。他鼻尖一酸，喉头噎着黄连似的苦。
凭什么有的人天生睡在锦绣堆里，既不读书，又不明理，偏偏还对旁人几辈子求不来的东西不屑一顾。老天真是不公！
孟老三讷讷地“哦”了一声，将打算出门的儿子拉回来：“你可得跟人家好好套近乎。再说，人家温小郎君不读书，也必有他自己的打算。你别去常阿婆家了，让你娘待会儿弄去。咱俩好好聊聊。”
父子二人坐在小院的矮凳上。孟老三慈爱地看着儿子。几日没有细看，这孩子倒一声不吭地抽条了，瞧着心气儿也高，没有老家那种畏畏缩缩的怂样，越看越觉得有些秀才老爷的影子。
孟老三心里高兴，问了几句同平章公子有关的话，孟回耷拉着眼皮，木木地应着。他像盘问儿子终身大事般将温小郎君里里外外事无巨细地过问一遍，才失望地发觉