个乞丐。
高的那个受了许多拳脚，嶙峋的瘦骨上尽是鞭痕，埋着头，不知疼似的，一声不吭。矮的那个直往高的背后躲，哀哀地求饶叫唤。
“大爷，您行行好，小人一时猪油蒙了心……哎哟，疼疼！您轻点儿踢，啊哟！奴才错了，下次再也不敢了——”
“还下次？爷爷让你见不到明天的太阳！”
鞭声炸响，小丐吓得恨不得躲进雪泥里：“不，不是我干的。是他，你打他啊！魏老狗，你不干不净偷人东西，我呸，还连累我——”
钱金玉冷笑一声，两个连着一起打：“好你个姓魏的，我——”
他举着马鞭的手高高扬起，啪地甩了个鞭花，刚要抽下去，忽地被人紧紧锢住。
钱金玉吓了一跳，扭过身去：“小、小温大人？！”
温恪的脸色也很不好看，他向来见不得有人拿“魏”字泼脏水。
“闭嘴。你钱家家财万贯，还缺这一只小小的金丝雀？”
钱金玉喝高了，脑子里一团浆糊，气得脸红脖子粗，竟也不顾身份，胆敢嘶声同朝官顶嘴：
“这是金丝雀吗？！这怎么是金丝雀！这是凤凰，凤凰！”
“你见过甘心拘在笼子里，天天邀宠献媚的凤凰？”
“我……”钱金玉喝得糊涂，一时语塞，也忘了自己来春长巷走一遭究竟为了什么。
他浑浑噩噩，舌头还大，囫囵说不出个所以然来，斗败的公鸡似的使劲把手腕挣出来：
“不行！欠债还钱，天经地义。还不起？好啊，偷鸡摸狗的时候怎么也不自己掂量掂量！今天就算把这两个眼瘸的东西打死了，大虞例律也管不到老子头上。爷爷生气，爷就是要打！”
温恪冷眼望着他，忽然放开手：“请便。只不过临江温氏门前，容不得狂犬乱吠。”
“临江温氏”四字入耳，恰如冷风灌顶，钱金玉浑身一僵。
温恪微微一哂，站在大夫第昏红的灯影里，淡声道：“怎么，还要本官亲自送你钱大少回府么？平沙——”
“小人在。”
钱金玉陡然想起温恪身份，登时酒醒了大半。面前丰神如玉的少年郎君临风而立，眉眼冷淡不显山不露水，敛在深衣大袖下的手修长有力，却是斗过当朝权佞、押过天子信玺的。
马鞭颓然跌在地上，钱金玉悚然一惊，嘴唇嗫嚅，还未开口，两腿先已打起颤来。
他忌惮温恪的身份，犹不肯在两个乞儿面前丢了面子，粗暴地抹了把脸，呵呵冷笑两声：
“临江温氏，不错。……温大人，您是京城大官，小人自是提鞋也不配——”他冷眼乜着乞儿，咬牙切齿道，“您菩萨再世，可也别怪小人多嘴——被这些卑劣的虫豸缠上，往后有您好受的！”
言罢，丢下一句“算老子倒霉”，叫上家犬，提上空荡荡的金笼。很快，马车已辚辚驶远。
两个乞丐蜷在地上，瑟瑟发抖。忽然窸窣一声，小的那个动了。
这小丐明明片刻前被人打得哭爹喊娘，现在却像个没事人一样挤挤挨挨地蹭过来，似乎油皮都没擦破一点。
温恪微微侧身，冷眼看着他。那小丐突然三拜九叩，大声道：
“给温大人您请安，老爷您新年吉祥——”
说着，他视线就往温恪腰间钱袋子里钻，嘿嘿一声，涎皮赖脸道：“您福星高照，您福如东海，您福禄双全——您慈悲。求赏小的点吃的吧！”
那眼睛在夜色里冒着荧荧绿光，狡诈又卑劣，像一只饥肠辘辘的、贪婪的野狗；野狗在他靴边闻嗅，一只脏手从破布袍里探出，便偷摸着往温恪钱袋凑去。
温恪骇了一跳，不禁倒退一步。
温家的人从来谨恪自持，他虽救了二人，却从没被这样痴缠过。平沙哪容得这腌臜东西冲撞自家郎君，当即往他肩膀上一踹，怒喝道：
“小叫花，滚远点儿！