上回说到，程咬金因贩卖私盐又被关押大牢。程咬金这样一晃儿过了二十多天。他心里想道：贩卖私盐的监二十多天，没这么大的罪过呀。叫过李牢头来，道：“李牢头，咱们哥俩有交情没有？”李牢头道：“有啊，怎么没交情！”程咬金道：“有交情，我求你给我掏掏耳朵！”李牢头道：“掏掏耳朵”程咬金道：“吊坎儿就是“打听打听”。李牢头道：“好吧，您等着。”李牢头到刑房，一问刑房先生道：“劳您驾，您给查查程咬金卖私盐，大人判了多少天？”邢房先生一查，没判天数道：“啊，卖私盐的没判天啊！”李牢头回来告诉了程咬金。
程咬金一听，遂道：“好呀，完啦！”程咬金在监狱里，一晃就住了三年多了。一个卖私盐的哪里能有这么大的罪呢？原来，这个知府成心要整治程咬金，想叫他多蹲两年监狱，日子一长，竟把程咬金给忘了。好容易赶上了朝廷旨意的大赦，才把他放出来。
程咬金怎么会释放回家了呢？前文不是说过了吗？话说，隋帝杨广登基的第二年，改年号为大业元年，杨广不仅为了追求享乐，还想着大隋朝的国都迁都洛阳，加强对全国统治。于是传旨命令越王杨素、总管宇文恺大兴土木营建东都显仁宫。这一年，立萧妃为皇后。杨广这才下了一道特赦的旨意，凡是大隋朝的地方，除了十恶不赦的罪犯，其他罪名较轻的犯人、徒刑，一律特赦。
这朝廷赦令到了山东东阿县，知府把犯人册子拿上来，一概抖绳放人，放来放去，全放完了。知府问道：“监狱里还有没放的没有？”衙役回禀道：“还有一个贩卖私盐的程咬金。”
知府一想，道：“唉，我给忘了！这还是三年前的事哪！来呀，把程咬金带上来！”带上程咬金，一瞧程咬金蓬头垢面，满头发草末子，一身罪衣罪裤——红裤子红袄，走上来给太爷磕头。知府道：“程咬金，你出去还卖私盐不卖了？”程咬金道：“啥，我还卖哪！卖私盐监三年，好家伙！”衙役当堂给他开了锁，程咬金转身就走。衙役道：“喂，你回来，罪衣罪裤脱下来！”程咬金道：“哟！我打官司打了三年，原来穿的衣裳早撕烂了，让我脱了罪衣罪裤，我还能一丝不挂地走？大人，把罪衣罪裤给了我吧！”知府一听，也没办法道：“你穿了走吧！”
程咬金穿着罪衣罪裤出了衙门，走到班鸠镇西村口，一眼看见了他们家门口，心里一阵难受，眼泪止不住地往下掉，心里想道：贩卖私盐，监禁三年，这是什么刑法！我娘是死是活，也不知道啊！来到自家门口。
程咬金大声叫道：“娘呀！不孝的一郎回来了哇！”就听里面道：“咳，外面是我儿阿丑啊！”程咬金道：“娘呀，是我。娘您开门吧！”
莫氏开了街门，程咬金跪下去搂着他妈的腿，哭着叫了一声：“老娘呀！”程母道：“阿丑呀，进来！”莫氏母子俩关上了门，进了屋里。娘俩悲喜交加。喜的是儿子回家了，悲的是见儿子穿着罪衣罪裤。程母道：“阿丑，你这是为什么打了三年多的官司呀？”程咬金把事情从头到尾一说。
程母道：“唉！我的傻孩子，你能够回来了，我就放心啦！”程咬金抬头往屋里看了又看，是四旮旯空了。西南犄角，窗户纸破烂了，窗户下是破锅台。西北犄角，搁着个碗阁子，只剩了三条腿，一条腿用砖垫着，里面有仨盆俩碗，几双破筷子。迎门一张破桌子，旁边放着一条破板凳，一把破椅子。三间北房，两明一暗，里屋挂着片破帘子。
程咬金道：“娘呀，咱们家怎么了？”程母道：“唉，阿丑，你打了三年多的官司，你贩卖私盐的钱，我都垫着花光了，去年因为想你，又病了一场这你回来了，咱娘俩怎么办哪？”程咬金道：“娘呀，您甭着急，我出去找钱去！娘呀，您给我找件衣裳换换！”程母道：“唉，哪儿有衣裳啊，我都卖了！”程咬金道：“卖了，卖了吧，娘，您甭着急！”他