阳光照耀着秦岭连绵的冈峦、交错的沟壑，弥山遍野猗猗浓绿中参杂着红的、黄的、紫的、蓝的等各种颜色，仿佛披着多彩的锦缎。湛蓝的穹苍飘着皎白的云朵，白的一尘不染，白的有些刺眼；太阳从云罅探出圆脸盘，静静地俯视着大地，仿佛被这秦岭的绮景吸引了，陶醉了。一群大雁飞过，排着整齐的人字形队伍，朝着关中平原飞去，不时撂下几声嘹亮的鸣叫，像唱凯歌，也像长吁短叹。迤逦绵长的官道仿佛白色的练带，在冈峦间缠来绕去，从秦岭深处一直飘向支脉骊山。一溜马车在这条道路上辘辘行进着，白纱般的尘雾在路面上飘荡、弥漫。领头的马车上插着一面黑色军麾，上面绣着一个白色大“秦”字，黑色车篷左右两面也各绣一个白色“秦”字，后面的车左右两面也各有一个“秦”字。每辆车都由两个军人驾驭着。
姜淑瑶坐在领头的车上，同坐在车上的还有杨爽和吕少谷。三个人第一次出这么远的门，也是第一次去为朝廷做事，他们只晓得做完了任务就能返回家乡——这是征召他们的差官说的，至于到了那个未知的世界，等待他们的将会是什么样的命运，谁也没有想过，兴奋、好奇、荣耀感将远离家乡和亲人的悱恻惆怅冲淡了，一路上有说不完的话题，有看不够的陌生景象。
姜淑瑶感到实在太困倦了，忽然睡意袭来，便将手里的箫塞进身旁的包袱里，背靠着车栏，微闭了双眼，打算睡上一会。杨爽却依然显得精神抖擞，一会儿探头向后张望，一会儿伸长脖子朝前远眺，一会儿扭动脑袋观看篷壁，眼睛忙的很，身子也不停地活动。吕少谷不住地打着呵欠，眼珠水红水红的，瞳仁却一直紧随杨爽的脸蛋在转动，眼神比妈妈看孩子都温柔慈爱，发现杨爽披着的男外褂滑落下来便往上揪一揪，见杨爽的头发散乱了就往顺当捋一捋。“靠着歇息一会儿吧。”吕少谷的声音很低，很甜，甜的让人听着浑身冒鸡皮疙瘩，说着的时候伸开一条胳膊示意靠在自己的身上。杨爽并不看吕少谷，也不吭声，目光盯着外面只摇了摇头，轻轻地吐出一个字：“不。”过了片刻，突然扭过头，望着吕少谷，笑嘻嘻地说：“撂下活不做，偷偷的跑来了，不把你爹娘急死？”吕少谷迟疑一下，狡黠的笑笑：“可是……让你一个人去那里，会把我想疯、想死啊。”杨爽笑了，说：“没出息！”然后微闭双眼斜倚在吕少谷的胸前，满脸笑意中含着惬意。突然听到有人高声嚷嚷：“王校尉，幸会！”“幸会幸会！”驾车得兵士“驭”的叫了一声，车随即停下来。姜淑瑶被惊醒了，她俯前身，撩起车棚前侧的布帘，看到一队人马正迎面走来，领头的人一身戎装，腰挂弯刀，骑着高头大马。正看得出神，杨爽的脑门凑了过来，紧跟着，吕少谷也挤过来，逼得她只剩一只眼能看到外面。骑马的军人笑吟吟地说：“你们总算回来了，听说司马总管已经等得不耐烦啦！”驾车兵士说：“我们马不停蹄昼夜兼程，已经人困马乏，还让我们怎么样！”“咳，谁不知道他是个吹毛求疵的人，让他满意了难呀。赶快走吧！”扯开嗓门向后面的人喊：“靠右边走——把口令传下去！”催马继续前行。随即，队伍里响起“靠右边走”的口令声，声音此起彼伏。人们很听话，纷纷向右边靠拢，很快腾出一条空荡荡的通道。骑马的军人突然扭回头扯开嗓门喊：“哎嗨——马上要到驿站啦，到了驿站你们有吃有喝，还能睡大觉，快些走啊！——”“离驿站不远啦，那里要吃有吃，要喝有喝，想住能住，加劲走哇——！”……队伍里的成员绝大多数是耆老的男性，他们一律蓬头垢面，面容憔悴，破破烂烂的衣服上挂满了泥土污垢；不少人手里拄着木棍，步履蹒跚，有的人腿脚似有残疾，迈步时一瘸一拐，身子跟着歪歪斜斜、摇摇晃晃。这些行动缓慢貌似乞丐的人，却神情异常兴奋，不少人边走边朝前方张望，目光里满含着喜悦，仿佛前面有个富庶的村落，到了那里就能讨