刘力和肖国梁优哉游哉地过着科研单位的城市生活的时候，董卫国的工作，遇到了麻烦，真正的大麻烦。
董卫国的到来，最高兴的，是第三小队的老技术员。自打董卫国到了队里，井站上遇到需要技术员处理的活，这个老兄几乎都往董卫国身上推，美其名曰“让年轻人多锻炼锻炼”。他开始三天两头地请假，不是今天自己拉稀了，就是明天老婆的脚崴了，再就是给儿子办转学。他儿子现在是初三，明年就要中考，白银带采油厂也有初中，但这里的教学质量和市里没法比，更要紧的是，宁江石油勘探局的重点高中招生名额，给局实验中学和各个采油厂的中学都是定额分配，像白银带采油厂的初中，每个年级只有一个班30多人，局高每年只给5个名额，也就是说，在白银带采油厂读初中，必须是中考班级前5名才能上局高。而位居龙兴区的局实验中学，每个年级有7个班，每个班人数都在50人以上，局高每年要在实验中学里招180人多人呢。所以，各个采油厂的职工，都想方设法把孩子送到龙兴区读书，进不了实验中学，进龙兴区里油田别的初中也行，反正师资力量都比采油厂的中学强，局高的招生比例也高。进了局高，大概率能考上大学、上好大学；进不了局高，在普通高中即便是前十名，能考个大专就不错了。所以，“孩子能否进市里读书”，是在龙兴区之外工作的油田职工的一大心病，自己没办法调回市区工作，“献了青春献子孙”，不能让孩子也跟着一直窝在这里吧？
姜新一见到老技术员跟他请假，心里就生气，但还得给面子，没办法，老兄老弟的一起干十多年了，何况现在还有董卫国顶着。这个小伙子人勤快，脑筋转得也快，说话也挺“丁楞”，和那些调皮捣蛋的采油工呆在一起也不吃亏，“见啥样人说啥样话”，象个工作很多年经历过很多事的“老江湖”一样，根本没有刚上班的大学生那种畏畏缩缩或者和工人合不来的样子，这让姜新感到很意外。董卫国又是油田子弟出身，从小受父母的耳濡目染，“没吃过肥猪肉也看过肥猪走”，井场上那些活，倒了几个班就差不多都能拿起来了。在队上呆了几个月，不但和采油工混得很熟，业务能力也让姜新放心，老技术员就随他去吧，愿意干多少就干多少，姜新把“权”和“事”都放手给董卫国，整个第三小队上上下下，都把董卫国当成“副队长”对待。比较刘力、肖国梁和董卫国这三个人，从目前看，反倒是下到基层的董卫国进步最快。
按照姜新的安排，董卫国开始在井站倒班，每周换一个井站，作为采油小队的技术员，尽快把全队管理的油井摸清楚，这是最快的一招了。董卫国可以自己决定上哪个点的班，现在小队一般是三班两倒，一个站的人分作三班，一个班从早8点工作到下午4点，接班的从下午4点到第二天早上8点，第三个班再接着从早8点到下午4点，简单说，就是上两天歇一天。下午4点到第二天早晨8点的班最累，采油站要求晚上值班不能睡觉，每个班至少寻井两次，每次寻井还要在井口取一次油样，计量间、井口、油罐的各种参数也要同时做好记录，泵压、罐内的液面，井口液体的流量、温度、压力，等等，仅仅采集这些数据的工作量就不小。
如果赶上油井比较集中的大采油站，工作稍微轻松点，寻井不用跑太远，大站值班人多不寂寞。油井密集的地方，可能会建联合站，石油从采油管举升到地面后，直接通过输油管线输送到联合站。如果离联合站较远，或者油井不集中，建立输油管线成本太高，占地也太多，一般都是在井场建油罐储油。开采出的石油先通过井场的管线输送到容量有几十个立方的卧式储油罐中。储油罐一般都安装在十多米高的水泥台上，从井下采出的原油一般含水较高，温度接近50℃，需要在储油罐中降温、进行初步的油水分离。之后，通过油罐车运到联合站。通常一个井场里5