岁了？”
看身形，着实看不出谢九娘是个十岁的孩子，冯季看到她的第一眼也觉得她才七八岁，比同车的谢十三年纪小。
谢九娘怯怯点头，祝桥问她：“平时不喜欢吃饭吗。”
谢九娘先是点头，后又摇头：“吃不下。”
“是天热的时候吃不下，还是一年四季都吃不下？”
“都吃不下。”
“会头晕头痛、胸闷呕吐吗。”
“偶、偶尔。”
“最近有摔倒或是撞到脑袋吗。”
“没有。”
“患过伤寒或是其他疫症吗。”
“没有。”
祝桥让她张嘴，见舌苔薄腻，舌尖红尖，祝桥皱眉问：“你平时会肚子痛吗。”
谢玉言微微一震。
他转头看向林茂之，林茂之恰也看向他，虽因帷纱阻隔看不清彼此的神色，但他们都清楚对方想说什么。
谢玉言有意没有描述谢九娘的症状，祝桥却能一语道破，足见他确有几分本事。
谢九娘说是，祝桥又问：“平时如厕有没有观察过，粪便是否有异？”
谢九娘白了脸，低头不肯吭声，仆妇面面相觑，还是谢玉言沉稳应答：“是。”
食欲不振，脐周阵痛，便见白虫。
因下仆搬弄口舌，谢九娘的病在家中传得离谱，谢十三等孩童说她吃虫子，骂她是怪物；仆妇说她得罪了神仙，要她受虫噬之刑。
他们的生父迷信鬼神，闻之大骇，要将谢九娘送到观里修行，任其生灭。谢玉言不信神鬼之说，执意不肯，不顾生父阻拦，在京城遍访名医。
有一个郎中去查了谢九娘周围仆妇与他们的家人，发现有类似症候，但不如谢九娘严重。于是说这虫子原寄生在他人身上，是被伺候的人带了来，女儿体质阴寒，为此虫所喜，于是传到了谢九娘身上。
虽有了解释，可要拿治疗方法，郎中们便束手无策了。换了几副汤剂，腹痛虽有减缓，但仍不能根治。郎中们便说此虫无药可治，与人相生相存，要杀虫也会杀人，因此无解。
谢九娘把脸埋到仆妇怀里，不敢去看郎中，害怕他们也像谢十三一样露出惊诧、嫌恶的脸色。
谢玉言沉沉看向祝桥，见他沉吟片刻，问一旁围观的医学生：“金凤呢。”
说的是他们之中唯一一位女学生，姓刘，名金凤。去给庄里的女孩上生理卫生课，刚刚下课，便被祝桥派人拽了过来。
等她来的间隔，祝桥招来师弟们，轮流上前看诊。
谢玉言见谢九娘不害怕就并未阻拦，耐心听着这些年轻郎中“会诊”。他们面对谢九娘各个耐心温柔，哄得谢九娘渐渐忘了恐惧和警惕。转过头便将书稿翻得哗哗作响，彼此争论，语速飞快，情绪比他这个兄长还要激动。
祝桥对他们说：“按格式去写病历，初诊和处理意见各写各的，一会儿拿给我看。”
年轻郎中们便四散而去，有人看看谢九娘再看看谢玉言，发出了一声遗憾的叹息。
谢玉言莫名，不知他们在遗憾什么。
谢九娘也听见了他们叹气，惶恐道：“我就快要被虫子吃掉了吗。”
“不会不会，你好着呢，虫子吃不掉你，”祝桥失笑，“他们是在遗憾你是个女孩子。”
谢玉言问：“何意？”
“令妹的病需触诊，”祝桥解释，“就是除去衣衫，触摸皮肤。按规定，即使是小孩子也得由同性医生来看诊。”
“医婆？”
“可以这么说，”祝桥笑道，“但她们不太喜欢这个称呼，跟我们一样，叫医生、郎中、大夫比较好。”
入乡随俗，谢玉言记下，那位女医生气喘吁吁跑来后他便称了她一声：“有劳刘医生。”
刘金凤受宠若惊，对他的好感剧增。
“什么症状？”
祝桥正在看几位学弟