羲只觉心亦被碾得四分五裂。
“我进城后得去卖山果，两位要去哪里？”老汉好心地回头问。
棠瑶看看犹在出神的褚云羲，道：“那您卖山果的地方……离宫城远吗？”
“你说皇宫？远着呢！”老汉笑着一扬鞭，指着前方城门，“我卖山果的地方就在右安门这边，皇宫那是什么地方，能让咱们靠近？”
始终沉默的褚云羲忽然问：“天下可曾改元？”
老汉愣了愣道：“新皇还没登基，自然未改元，小哥怎么连这都不知道？”
褚云羲一抬眼，目光深邈。“还没登基？那如今天下无主？”
老汉忍不住回过头，仔细看了看这年轻人。“小哥住在城里，竟还不如我这乡下老汉知道的多？晋王就要入京，登不登基的，也不差一两天了！”
褚云羲还待追问，棠瑶马上道：“您说的是，我也听说了，是他成天死读书，与世隔绝罢了！”
褚云羲愠怒地瞪她一眼，此时骡车离右安门已越来越近，往来车马络绎不绝，在他们前方则有一大群衣衫破旧的男女扶车而行，皆步履艰难，行进缓慢，数辆驴车上杂七杂八堆满行囊干粮，其间还躺着瘦骨嶙峋的老者和懵懂啼哭的孩童。
这一群人分明已是精疲力尽，但当其中一人指着前方高喊一声“北京城”后，竟都好似跋涉于茫茫沙海终于望到一汪甘泉似的，踉跄着搀扶着，争先恐后往城门处奔去。
褚云羲不由一蹙眉：“这些是什么人？”
“逃难的。”老汉叹了口气，扬鞭将骡车驱向城门，“西北那边不是正和瓦剌人开战吗？前些天就有不少人从远地逃过来了。”
说话间，原本进出有序的右安门前忽起喧哗。原是那群难民好不容易奔到门口，急切想要进城，却被守城卫兵横生阻拦，一时间吵嚷推搡，乱作一团。
有脾气急躁的带头要往里冲，两名卫兵竭力阻挡，仍架不住对方人多势众。连声呼喊之中，城门后又迅速奔来五六名卫兵。
刀枪在手，高下立现，卫兵头目一把揪住冲在最前的年轻人，数拳猛击之下，将人打得口鼻喷血，歪倒在地。其余卫兵呛啷啷拔刀厉喝，冰凉的刀锋架在了前面数人的脖颈之间。刚才还义愤填膺的难民们顿时面色惨白，求饶声叱骂声尖叫声不绝于耳。
就在这混乱之中，卫兵头目一脚踩在被打倒在地的年轻人胸膛上，紧握刀柄，扫视四周，厉声斥道：“吵？我看哪个还敢吵？！你们这群吃了豹子胆的外乡人，竟敢在皇城脚下撒泼放肆？！还以为这是你们山间野地，谁嗓门大谁就有本事？！”
“大人，大人您千万别生气！是我们不对，求您开恩放过我们……”头发散乱的女子从人群腿缝间，硬是跪着爬着挤了出来，扑到他脚边，带着浓重的异乡口音哭求，“我弟弟年轻不懂事，不该朝您动手……”
被踩在尘土里的年轻人满面青肿，却还硬着一口气：“姐，是他先动手打了我！”
“别说了！”女子嘶声制止，抓住卫兵头目的铠甲下摆，颤声道，“我们都是地道的庄稼人，不会惹事……就想进城求个落脚地……”
“滚远点！”那头目一脸嫌恶，抬脚便将她踢开，朝着惊慌不已的众人训斥，“晋王今日就要入主皇城，你们这群破衣烂衫的，怎么能留在这里碍眼？！从哪里来的就往哪里回，京城不是你们避难的地方！”
人群顿时哭声四起：“家都没了，叫我们回哪里去？！”“什么晋王不晋王的，他只管自己，就不管管我们的死活？！”
“谁还敢胡言乱语？！田间山里，有的是空地让你们待！”头目怒火中烧，狠狠啐了一口，转身吩咐手下，“给我全都撵出去，一个都不准放进来！”