拒，随口扯了个谎，说他们还要去城东找另一个远房亲戚，不能在此久留。
二人同李老爷好说歹说，又再三感谢他多年来对谢大人的照拂之恩，这才离开了李家。
在城中耽误了这许多工夫，暮色渐渐深沉。明明才至酉时，街上的行人却已是屈指可数，人人都行色匆匆、满脸忧虑。江槿月望向远山，心道但愿今日之后，能还临城百姓一个清净。
子夜时分，夜色厚重如墨，阴云密布的天空下再看不到一丝灯火。
江练村外，两个人抵达村口时，鬼婆已经在此等候多时了。见他们一来就东张西望的，鬼婆神秘兮兮地一笑，不无自豪地朗声道：“别看了，我替你们把其余的鬼怪都支走了，快跟我来吧。”
很好，鬼婆看着比淑妃娘娘靠谱多了，是个可用之鬼，假以时日必成大器。二人相视一眼，沈长明率先跟上，江槿月将淑妃唤出后，小心翼翼地跟在他身后。
几人朝着黑暗中的一家屋舍走去，鬼婆先一步推开了残破的大门，也不顾他们狐疑的目光，踩着散落一地的棋子，走向了角落中的书架。
这间屋子，似乎正是他们几人白天搜查过的，当时并无人察觉到不妥，不知鬼婆带他们来这里做什么。
江槿月上下打量着那个破败的书架，站在原地一步未动，直至鬼婆转过身对沈长明一招手，一脸嫌弃地质问道：“小伙子过来搭把手，把这个书架移开，否则你们两个凡人怎么进得去？”
沈长明点点头，走上前去几乎没怎么用力便将这看起来巨大沉重的书架给移了开来，露出了一条漆黑的密道。
站在密道口，一股怪异的气息扑面而来，江槿月眉头一皱，不由问道：“这密道通往鬼村？你们都是鬼了，若要掩人耳目，大可以造个幻境，何须每天钻密道呢？”
鬼婆佯装没有听见她的问题，只叮嘱他们小心脚下，便第一个走了进去。密道狭窄逼仄，走到最后沈长明甚至只能弓着腰慢慢往里挪。
密道里头无光，只余一片伸手不见五指的漆黑，江槿月示意缚梦上前开路，几人便只靠着缚梦身上幽幽的红光前行。
走了十几步之后，原本狭窄的小路突然拓宽了些许，前方拐角处还堆积着一些杂物。沈长明小心翼翼地往前走去，转过弯来，近处散落着一地难以辨认的物什，有些已经高度腐烂，有些甚至还长了毛。
不知道鬼怪的主人到底是出于什么考量，才会把鬼怪窝藏在这种鬼地方。
鬼婆始终一声不吭地往前走着，头也没回一下，她的步伐沉闷而缓慢，更给眼前的场景添上了几分诡异之感。
走了许久，前方的石墙上终于出现了一扇画着狰狞鬼脸的大门，鬼婆阴森森地对几人笑道：“咱们到了。”
说罢，鬼婆推门而出，呼啸的冷风迎面而来，吹得江槿月一个激灵，裹紧了自己单薄的外衫。
一行人走出门外，望着挂在树梢上的一弯新月和近处破旧的牌匾，他们才发觉，一来二去的，他们似又回到了江练村外。
除却更为寒冷些，此处与江练村几乎毫无区别，就连村口那几十座坟都照搬了过来。
“这里就是鬼村吗？”江槿月下意识地抬头望向了村口的两棵老槐树，果然借着月光看到了一个几近透明的人影。
此人死死地闭着双眼，看着极为虚弱，他的胸膛剧烈地上下起伏着，双手紧握成拳，仿佛正沉溺于噩梦中。数枚漆黑而硕大的魂钉分别钉在他的四肢与眉心，将他困在这棵枯死的槐树上，只能与寂寥的夜色相伴。
见此情形，淑妃再也按捺不住心底的悲痛，仰望着令她牵挂多日的父亲，双手捂着脸低声啜泣了起来。江槿月微微蹙眉，看向了鬼婆，问道：“若是贸然拔下魂钉，会否对他的命魂造成更大的损伤？”
“当然。但总比永世被困在这种地方好吧？这魂钉可不好拔，得费不少工夫。”