“这位大人，瞅瞅小女，瞅瞅小女，小女已十三了，最是伶俐不过了，求求您开开眼，买了她罢，只要一贯钱，半贯也成啊！”
“小女虽看着瘦小，却绝对是个好生养的，她那去世了的老娘一生便是生了一大窝啊，到了她这儿，实在是养不活了，您就行行好，领了她去吧。”
城门外头，有父母贱卖儿女的，有子女为了上头重病的父母，为了下头可怜的弟妹，自求发买的，这样的画面是络绎不绝，就跟菜市场的生禽走兽似的，但凡来了一位雇主，所有人便是一窝蜂的扑了上去。
灾年下，光天化日里，尽是人间惨剧。
“劳驾，请问此乃，此乃太守大人府上挑选小童么？”
“已挑满了，不要人了。”
“这位管事，这位大人，您行行好，可怜可怜小儿，小儿乃三日前被太守大人府上过来施粥的公子爷所救下的，是被公子爷生生从鬼门关里给拽回来的啊，公子爷宅心仁厚，爱民如子呐，小儿这条贱命便是公子爷给赏的啊，小的无以为报，便是当牛做马也报答不了公子爷的恩情呐，唯有将小儿送过来，往后，小儿便是公子爷的人呐，无论当牛做马，任凭公子爷使唤，只求，只求给小儿赏口饭吃，您行行好，便让小的报了公子爷这天大的恩情罢！”
远处，太守大人府上的管事佯装成了寻常的人牙子，在城墙外支了一个小摊位，挑拣丫头和小童，一是太守大人刚到元陵城上任，府中老小还未彻底安置，缺了不少使唤的下人，二来，难民过多，穷苦人家过多，太守大人悲悯不忍，能帮则帮，于是，选择从难民堆里挑人。
管事已挑了十余人，正要收摊了，这时，有人认出了他来，只匍匐跪在地上，抱着他的双脚乞求着。
正欲将人推开而去的管事，听到这里，脚步作缓。
“哦？”
公子施粥救人一事，他有所耳闻。
只是，只是——
“小童几岁了？”
管事摸着短须发问着。
“小儿已有十一了，正是知事懂事的年纪，公子爷若是不嫌弃的话，只管将他当作阿猫阿狗的使唤便是！”
元老根见管事话语松动，立马激动说着，话一落，忙不迭朝着不远处的妻儿方向招着手。
只见十几步开外的地方，站着一妇人和小儿，经元老根招手，妇人红着眼圈牵着小儿慢慢踱步过来。
刚到跟前，元老根便将宝儿往管事跟前一拽，让他跪在了管事跟前，又摁着宝儿的脑袋朝着管事狠磕了几个头。
这有十一呢？
看着不过八九岁的样子。
管事看着伏在脚边的小童，一时蹙了蹙眉。
他挑人，素来爱挑些个身强体壮的，脚边的这个，骨瘦如柴，已瘦得快不见人形了，一身的病气模样，养得养不活还是未知数呢，别回头刚领回府，便折腾没了，白添晦气。
许是看出了管事的犹豫，元老根心中一急，立马掐起了宝儿的小脸，将他脑门上的乱发捋开，露出污垢底下那一张清瘦的小脸，着急忙慌道：“小儿无病无痛，咱们一家子逃难了一年，是生生干饿成这样的，今日喂了口粥立马鲜活了起来，是个好养活的，他素来聪明机灵，还识得百十来个字，您就行行好，领了他去吧！”
元老根这几日搭完棚后便在这城墙底下转悠了几日，他跟那些个卖儿卖女的父母不同，他并非想将小儿卖了换作银钱，不过是想给小儿寻个好的投身之所罢了。
今日一来便远远地瞅见这管事身后的随从，正是那日跟随太守大人一道过来施粥搭棚的，他一眼认了出来，便想也未曾多想，直接扭头往回跑，见小儿宝儿醒了，不敢作任何耽搁，只擒了人便要飞快送来，生怕耽搁了。
元老根将宝儿凌乱的头发撩开，露出杂乱头发下那一张巴掌大的小脸，只见小脸虽满脸蜡黄，瘦成了个骷髅头了