杨家二小姐在长公主府外递上拜帖的时候，栾和君正在花房里挑花。长宽皆不过十余尺的小屋子里暖意融融，春色烂漫，黑陶架上层层叠叠摆满了盛放的花朵。
栾和君正端详一盆开得极盛的茶花，花朵盈掌，花色紫红，花心处是一簇玉白的花蕊：“阿芷，你看这花，像不像紫袍玉带？”她直起身来，掸了掸袖子：“明日新春，把这盆花与年礼一起送去给杨老国公，算是我的一点孝心。走吧，去见见幼容表妹。”
杨幼容是杨家长房的二小姐，她父亲是先皇后的亲哥哥，可惜才能不济，只混了个闲散爵位。说起来两人算是姑舅姊妹，只是先皇后与娘家素来不大亲近，连带着栾和君也和这边的亲戚们不算熟识。
此刻杨幼容正侯在厅里，听得外边有步履响动，连忙迎出来见礼道：“表姐安好。”
栾和君扶起她道：“幼容，许久不见了。”
她们上次见面，还是栾和君出嫁那日。如今物是人非，杨幼容见当日的红妆新妇如今妆饰简单、形容清减，心下不由感慨。她是温柔腼腆的闺秀，又从小与栾和君情分疏远，故而默默了少时，只说出一句：“天气寒冷，表姐的病可好全了吗？”
倒是栾和君不以为意，笑着摆摆手道：“不妨事。”她略顿了顿：“外曾祖父都与我交待过了，你的意思呢？”
杨幼容低下头去：“全凭曾祖母她们做主的。”
“也好。”栾和君打量了她那张平淡温柔的圆圆脸儿片刻，拍了拍她的手。
两人坐着吃了一回果子，去园子里赏了一回花，午饭时分栾和君要留她的饭，杨幼容再三辞过，留下带来的几样补品，拜别栾和君回府去了。
“杨二小姐倒是性情好，只是老国公也太——”阿芷送了杨幼容回来，跟在栾和君身边撇撇嘴——太后丧后，杨老国公那次说是来看殿下的病，实际话里话外的意思，都是在说杨家保殿下一次，殿下也要帮着把杨家女送进宫里。既不肯丢面子，还要得实惠，实在是既想当那什么又要立那什么。
“杨老国公人虽然老了，可是心里精明，他还盼着杨家再出一位皇后呢！”栾和君对自己外祖一家没有半分好感，“母后的死，他们若有半分上心，本宫也不必过得如此惨淡小心。眼下还想与皇帝混在一处，仰他的鼻息希求富贵，真是无耻之尤。”
杨家近些年坐吃山空，作得狠了，先皇后在时尚且能勉力支撑，先皇后不在了立即就显出败相。又见栾珏年幼，栾和君孤寡，都不中用，不如抱紧新帝大腿。说到底，只是太后与杨氏有怨，如今太后一死，杨家就迫不及待地要送女入宫，吃相着实难看了些。
阿芷同样愤怒地准备开口，被栾和君嗔住：“晚上宫中夜宴是不指望吃什么了，你还不去把午膳传来。”
太后新丧，宴会不宜大操大办，皇帝在宫中摆了宴，只请了宗亲和重臣。苏昭很认命地坐在朝臣上首，开始履行职责拍皇帝马屁，吹太平气象。他嘴上的套词滔滔不绝，熟极而流，心里却在悄悄盘算厅中人事。
这些天来朝局变动不大，除了那个叫孟子光的小臣，以五品之职居然列于金印紫绶、苏霍杨冯之间，真是圣眷优渥。丁可晟位高权重也就罢了，毕竟他出身尚可，又能为政，孟子光不过是言辞锋利、阿谀趋上的小人，如今也爬上来了。当今皇帝用人，实在荒唐。
苏丞相在心里叹了口气，还没想到更荒唐的事情仍未上演。
诸大臣恭贺一轮，按说就到了歌舞宴饮环节，只是几重丧仪压着，乐师们只奏了几曲雅乐就告退下。没有狂饮烂醉，没有歌舞美姬，皇帝显然很不尽兴。他的目光转来转去，最终落到栾和君身上：“朕记得六妹擅舞，如今宴上都是阖宫亲眷，没有外人，不如六妹一展舞姿，让大家一饱眼福？”
下毒一事后，他们两人早就是不死不休，皇帝并不在意多折辱她几分。