招魂幡高高挂起，在秋天的冷风中，时不时懒倦地翻起一个角，又随风飘下。
“殿下，老夫人起身了。”阿芷摆早膳上来，轻声回禀道。
栾和君满身缟素，一头乌发高高挽起，着了银篦子和牙梳，最后簪起一支珍珠步摇，起身离开菱花镜前。
“殿下，多进些吧，补补身子。”阿芷忧心地为栾和君揭开一盏牛乳红枣羹。自送走九殿下，长公主没有一夜安眠。好在今日场合是主持亡夫祭礼，不必多么容光焕发，阿芷才不必细细傅粉装扮，掩去她眼下乌青和苍白面颊。
栾和君接过白玉盏：“是要多进些。”她看着外面熹微的天光：“这天，才刚刚亮起来呢。”
今日是霍平霜的百日祭礼。栾和君是他的未亡人，理应大开府门、招待宾客、安排吊唁。这种场合，霍老夫人作为长辈，可在可不在，她今日一同早早起身预备待客，是为了栾和君，也是为了霍平霜。
当日霍老夫人说起太后要将栾珏接回宫中抚养，不然就过继给霍家为继嗣一事，栾和君惊怒后很快意识到，在这件事上，论起人之大伦，最有话语权的是她这位名义上的婆婆，霍家的当家主母。
对霍老夫人来说，有一个继嗣未必是件坏事。霍平霜这一支是霍氏大宗，偏偏这一代只有他一个男丁。他无嗣而亡，长房绝了香火，待到霍老夫人和栾和君都不在了，财产地位终究会被其他小宗替代。如果以栾珏入嗣，那么长房香火有继，他从此对皇帝再无威胁，而栾和君也一辈子牢牢和霍家绑在了一起。
一旦霍老夫人松口，那么栾和君作为没有生育子嗣的霍家媳妇，所有的抗争都会变得微弱无力。
然而人心，并无法只以利害论。
“老夫人不会同意的。”栾和君那日这样笃定地安慰忧心不已的叶嬷嬷，“别忘了，霍平霜因何而死。”
是皇帝，因为忌惮栾和君姐弟，一道圣旨将霍平霜调去战场，才让金娇玉贵的霍家小公子殒命沙场、尸骨无存。从那一刻起，他就将霍老夫人推到了栾和君这边。正是因为霍老夫人和皇帝之间横亘着这样惨痛的杀子之仇，栾和君才敢婉转地向霍老夫人寻求庇护。
这个吃斋念佛了大半辈子的慈悲妇人，并不愚蠢，更不软弱。血亲丧命的仇恨，足以把她和栾和君这个便宜儿媳紧密地联结在一起。
栾和君一勺勺饮尽温热甜润的红枣羹，净了口，站起身走向抚宁侯府正厅，脊背笔直。
霍家是清流望族、累世公卿，族亲、朝臣、名士，纷纷上门吊唁致意。
只是在这些人眼里，只剩寡母弱妻的抚宁侯府，大略也和庭前的那面招魂幡一样，飘飘摇摇，无所凭依了。
栾和君一身素白衣裙，不施粉不描唇，眼角眉梢噙着一分哀苦两分憔悴三分自若，在公卿大臣间来往周旋。
丞相苏昭，大司马丁可晟，光禄卿霍鸣，其余各部主事、大夫、郎将，都陆续来与栾和君叙话。这些人是栾和君在做公主时就在父皇的未央宫中见惯了的，对年长的苏丞相落两滴女儿泪，垂眸叹息；对年轻的大夫郎将们深深回礼，强绽微笑；对同为霍氏族人的光禄卿只轻轻喊一声：“堂兄有心了。”
往来人的目光，任他是谁，都要在这位年轻的、楚楚动人的抚宁侯夫人、嫡长公主身上停驻片刻。
霍老夫人多招待些霍家的门生故旧，一面垂泪追忆独子生平，一面又赞儿媳能干纯孝，一片恳恳切切的慈母心肠。
时近晌午，栾和君侍奉了霍老夫人用膳，自己在回廊上坐下，暂歇片刻。阿芷捧了一盏枫露茶来，栾和君摆摆手，瞧她一眼：“如何？”
“厂督大人还未到，也没有帖子上门。”
栾和君于是更加烦躁。白敞沉得住气，她却等不得了。
“殿下，先去用午膳吧。”
“不见他，本宫如何安心？”栾和君把手里的帕