这一处宫阙在御花园西南角，地处偏僻，寂静寥落，比之方才巍峨华丽的寿安宫低矮陈旧许多。往日紧闭的大门此刻洞开，一个高瘦白净的妇人在雨中亲自迎了出来：“长公主，白大人。”
栾和君眼见她居处破落，已生心酸，上前福了福身喊道：“冯娘娘。”
先帝膝下子嗣不丰，幼多夭折，除了先皇后所出的嫡公主栾和君和九皇子栾珏，其他成年的子嗣只有如今太后秦氏所出的皇帝栾瑞，和冯太妃所出的三皇子栾瑛。栾瑞即位，栾和君以嫡长公主之尊，背靠霍家全族声势，带着栾珏尚且过得如履薄冰，这位冯太妃的境况大概也可想见一二了。
一老一少两个女人挽了手，只一眼，便读出彼此心酸苦楚。然而二人还未叙话，白敞先开了口：“请长公主更衣。”
栾和君欲言又止，冯太妃安慰地拍拍她的手：“去吧，先前白大人来传话，就把衣裳都备好了。”
白敞引栾和君入内室。
佛龛里一尊白玉菩萨低眉笑看，一派圆融，大慈大悲。几支线香燃到一半，灰白的残烬歪斜，摇摇欲坠。飘出几缕渺渺白烟。
并无他人。
白敞扶着栾和君在妆台前坐下，为她取下头上珠翠。她浑身湿冷，满心警惕；他躬身贴近，慢条斯理。
黑发荡下，白敞轻轻提起她宝蓝色外袍的衣领，栾和君站起来张开双臂，任他揭下外袍。藕荷色的腰带接着滑落，她湿漉漉的，在失去束缚的宽大衣裙里显出一种平日罕见的娇弱。白敞转到她正面，为她脱下襦裙。
栾和君只剩一身素白亵衣，一如身后那尊白玉菩萨。白敞的目光毫不掩饰地一寸寸抚摸她，栾和君忍不住在这种无形的力量下颤栗。他的手触碰到她的脖颈，替她拢好散落的长发。白敞的手湿滑温热，栾和君想起他那只白猫。昨夜卧在白敞膝上的那只白猫，有着一双蓝幽幽的眸子，用它同样湿滑温热的舌头，舔舐她的手背。
她猛地拂开他的手：“不必劳烦厂督了。”
“已然是劳烦了。”白敞颇觉好笑。这位嫡长公主做事向来干脆利落，可如今是她主动低头，又不肯伏低做小；手中亮出底牌，又不知哪里是不是还藏着一张。
身家性命拿在手里和人玩牌，以天下河山为注，如何不各怀鬼胎？白敞逼她坦诚，她等白敞表态，只是你推我拉，暧昧不清。如同这衣裳，偏偏脱到一半。
栾和君走到柳木屏风后，自去宽衣。白敞留在屏风外，静静等待她。
“昨夜宫宴，太后为何会突然昏倒？”
“哦？咱家以为，长公主要先问九殿下好不好。”
“珏儿在厂督府上，好不好都是厂督的事，本宫问他何干？”
“长公主好气魄。”
“厂督还未答本宫的话。”
“太后娘娘上了年纪，吹了风，吃了酒，一时不适而已。”
栾和君未着寸缕，用软布一点点擦干身体，听屏风那边白敞摆明了糊弄她，也不恼：“是啊，太后娘娘可是上了年纪了。”
白敞便听出一些趣味。
那头栾和君的声音又清清淡淡地传来：“劳厂督多加照拂。”母后死后，她母女在宫里的亲信被清理一空。可白敞，于宫中人事上，不说全盘尽收，起码能与皇帝太后分庭抗礼。
心倒够狠。白敞于是欣然应道：“自然。”
太后秦氏出身小族，身后并无强大的母族力量，她死活与否，对白敞并不重要。可是对栾和君来说，这妇人身上背着暗害双亲之仇，不共戴天。
白敞应了栾和君这桩事，两个人便都有些微妙的松弛。
衣裙窸窣，栾和君穿了冯太妃年轻时衣裳，转出屏风。
她坐回妆台前，白敞俯身为她绾发。
线香燃尽，脱了力一样寸寸倒塌，瘫成一堆灰白的余烬。
栾和君回到正厅时，冯太妃已备好了