榻边立着一则四折屏风，董墨歪在屏风倒下来的阴影里，缝隙中那束窄窄的光落在他搭在膝盖的手背上。他的手指规律地敲着，似乎在想什么闲散趣事。
柳朝如窥他两眼，轻快的声音蓦地将他神思拉回，“章平，你倘或打算去访这位孟大人，我劝你先下个拜帖，缓两日再去。”
“噢，这又是为什么？”
“不是什么要紧，只是近日他家园中奇花争艳，他必定是要大排筵席宴请朋客赏花。你不喜欢凑热闹，何必去这会撞上去？”
董墨且笑且叹，“这些年，还是你最懂得我，我先下个贴去，再择日登门，届时请君腾出个空来作陪。”
时隔几日，董墨便拟定拜帖，叫小厮送去孟家，临行又添了句：“去时告诉他府上管家一声，就说原该一早拜访，可我因初来乍到，有些水土不服，病了些日子，才耽搁至今，万望体谅。”
小厮将贴子揣在怀内，走出去两步，倏地想起什么，又折身回来，“爷，那位姓张的小姐，小的使人打探清楚了。”
董墨搭了条胳膊在官帽椅的扶手上，指端抵在额角揉了揉，“什么个境况？”
“住富顺大街尾的小蝉花巷，三间屋子是租的，家中没长辈，只得姊妹两个。姐姐就是那个张银莲，妹妹叫张玉莲，是前年打无锡躲债搬到济南来的，去年年末父母先后病亡，只剩两姊妹相依为命。”
董墨半寐着静听，小厮观观面色，接着道：“那张银莲今年十七，父母去时，连桩婚事还没定下。才收殓了双亲不久，无锡的债主便追上门来，想讨她去做妾，她死活不依，因此拉扯不休，撞到了咱们头上来。听说前不久追债的回了无锡，不知是拿什么还了那笔款子。”
看来她说的不全然是假。董墨说不上唏嘘，却莫名地叹了口气。却仍旧疑心难放，“满大街的人，你说她做什么偏偏往我车前撞？”
“这……”小厮想了想，陪着笑脸，“爷还是问她去吧，小的哪里猜得准妇人家的心思？”
听见这话，董墨笑了笑。他正需要这么个借口来解释自己忽然“好管闲事”的反常，就有人替他寻了这么个借口，于是扬了扬手，“先将拜帖送给孟大人去。”
好巧不巧，这拜帖递到孟家，正是梦迢接的。是一张拱花笺，左下角印着半棵罗汉松，打开来便是满纸墨香。写的是规规矩矩的小楷，笔锋有力而克己，落款果然是董墨亲笔。
上头说择定十五那日上门拜访，梦迢暗里掐算了下日子，将拜匣搁在孟玉案上。又旋回卧房照镜子，立在一副穿衣镜前头整拂新上身的衣裳。
水天霞的长衫，樱花粉的苏罗裙，挽着虚笼笼的头发，插着红宝石压鬓簪，坠着两点粉水晶珥珰。
迎面在镜里见彩衣撅着个嘴进来，满脸的忿忿官司。梦迢挑着略显英气的眉毛打趣她，“大晌午的，谁又招你不痛快了啊？”
彩衣扭头将嘴远远朝场院对面廊头底下坡了坡，“喏，是那位冯倌人嘛，来拜见太太呢。”
孟玉在东园那头宴客，自然要请些唱的来助兴。冯倌人上回受了梦迢的留宿之恩，原是第二天晨起就赶来谢的。不想梦迢有事在身，她未得拜见，只好趁今日来拜。
妆毕请了冯倌人进来外间相见。那冯倌人浅步依依，半低着脸，十五六岁的模样，比彩衣还显稚嫩。怀抱琵琶，眼珠子羞怯怯地往上瞟，到榻跟前向梦迢福了个身。
像是有些羞怕，也不敢多说话，只是红着脸连连道谢，“原该上回就来拜见太太的，不巧太太忙，耽搁到今日。承蒙太太不嫌，上回留我在家住了一夜，收拾出那样一间屋子，容我薄柳之躯。特来谢谢太太天恩。”
“你客气，来榻上坐着吃茶。”梦迢请了茶果，睐着眼细观她，柔婉地笑了笑，“好个模样，怪道我们老爷时时捧你的场。今年多大了？”
“十六。”