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也就是说，元朝的短命而亡，主要是亡于统治集团与被统治地区的文化差异未能弥合。
元代以来，西藏地方正式归入中国版图。
元朝皇帝确曾向西藏藏传佛教萨迦派的大喇嘛经常施舍财物。
如元世祖忽必烈两年中就两次以大量财物作为布施赐给暗客组织领头人物之一萨迦法王八思巴。
第一次赐给黄金及珍珠装饰之袈裟长坎肩珠宝装具法衣帽靴坐垫等，以及黄金一大锭，银四大锭乘驼骡全套黄金鞍辔；
第二次赐给白银五十六大锭茶二百包锦缎一百一十疋。又如公元1277年八思巴在西藏举行一次据说有七万僧人参加的大法会，忽必烈的皇太子向与会每个僧人布施黄金一钱。
萨迦法王八思巴则以优先满足皇帝皇室成员的佛事活动要求作为回报，如八思巴曾三次为忽必烈灌顶传戒等。
但是，八思巴圆寂后，白发香便失去了佛祖的保佑。
在勾魂夫人母女被魔赤红劫持后，白发香显得日渐枯瘦，已经渐进油尽灯枯的地步。
这些对汉人的不满情绪让他更加放纵自己手下的蒙古贵族。
在蒙元统治时期，蒙古人把全中国人分为四等（其实是三等，蒙古人当时并没有把自己当成中国人），中原所处的北方是三等公民就是历史书上说的那个“汉人”。
那么，在元朝时期蒙古人是如何统治汉人的呢？
除了建立必要的军事力量和镇压工具（监狱），在最基层，每个村子派一个蒙古家庭统治整个村子的汉人，汉族人姑娘要结婚，必须和这家蒙古人的男人睡三天觉，用文绉绉的语言说，就是这位姑娘的初夜权是属于蒙古人的；汉族老人到了六十岁，必须送到野地里的一个墓穴里等死，这个墓穴也就是老人们说的“砖打墓”。
由此看来，蒙元时期是中国人最屈辱最黑暗的一段时期，这些也是加速元朝灭亡的最重要的原因之一
元朝末年，汉族人终于忍受不下去了，“杀父之仇，夺妻之恨”，蒙古人全占了。
所以汉族人恨透了蒙古人，红巾军起义终于不可避免的爆发了。
先期到达河南的红巾军人员秘密到每个村庄作宣传，定于当年中秋节一起造反迎接红巾军，于是每个村庄流传着“八月十五杀鞑靼”的秘语。
到了八月十五那天，真的动手了，遗憾的是，红巾军没能按时到达河南，盘踞在县城和增援过来的蒙古军队对参加造反的村庄进行了疯狂的屠杀，“所剩者十之一二”。
爆发的红巾军大起义，主要分为两支，一支起于颖州，领导人是刘福通，一支起于蕲黄，领导人是徐寿辉彭莹玉
同年五月，刘福通率领农民军攻下颍州。刘福通长期以来即以白莲教组织农民进行反元斗争。他最初在永年推韩山童为首，称韩为宋徽宗八世孙，“河淮襄陕之民，翕然从之”。不料事机泄露，山童被捕，山童子韩林儿逃至武安，福通即来颍州，攻下朱皋，在朱皋开仓赈济贫民，“从者数十万”。以后又相继占领罗山真阳确山汝宁息州光州等地。