裕寨屹立在这片土地上二百多年了，祖祖辈辈的宋氏和光裕人都在为国守边。我们打败过突厥人、契丹人、奚人、沙陀人，为了不受他族奴役我们付出过巨大的牺牲。如今，柔然人打来了，我们能让那些畜生残杀我们的父兄、占领我们的家园、蹂躏我们的妻女吗？”“不能。打败柔然人！保卫光裕寨！”台下爆发出了海啸般的呐喊声。太公稍作停顿，接着说：“在场的所有人，或为宋氏子孙，或是几辈人在本寨生活，或是逃难无着蒙光裕庇佑，现在，光裕遭逢大难，我们别无退路，只有团结一心，打败柔然，才能保卫我们的家园。”“打败柔然！保卫家园！”台下又爆发出巨大的呐喊声。此时，太公本人也是热血沸腾。他环视着在场的光裕子弟，挥了挥手说：“看到你们，我想起了四十年前的自己，面对敌阵奋勇向前，枪林箭雨义无反顾。我多想提刀上马，杀敌立功，报效国家呀。我是真羡慕你们啊！”太公缓缓解下腰间佩刀，托在手里，深情地看了又看，唤到：“宋启愚。”“在！”宋启愚应答一声，大步走上指挥台。太公郑重地说：“宋启愚很好地完成了我五年前交付的任务，把团练军训练成了一支钢铁强军。现在，我正式把光裕寨的军政大权交给宋启愚。此刀自宋氏太祖流传至今，是号令光裕寨的凭证。我希望你配戴此刀指挥杀敌，保卫国家，保卫人民。”宋启愚跪倒在地接刀在手，流着泪说：“请太公放心，我定竭尽所能、克勤克慎，打败柔然，护卫桑梓。”太公把宋启愚扶起来，对台下又说：“从现在起，全寨所有军民包括我在内都要听从宋团练将令。新兵们要认真训练，团练军要奋勇杀敌，各执事要听从调配做好分内的事情，寨内百姓要安分少生事。现在，听宋团练训话。”宋启愚向前跨了一步，一手把战刀举过头顶，大声说：“前天，启东兄长写了血书要求参加团练军，为他兄弟报仇。我最后同意了。这叫‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’。太公把佩刀交给我，我就一定带着全寨把柔然人打出去。我凭的不是别的，我就凭子弟拼命，光裕一心，我就凭柔然人不知道‘光前裕后’的厉害。”台下再次爆发出山呼海啸般的呐喊声……
次日，宋启愚带着董阳和曹可用领了二百团练兵到焦炭谷，开始建造防御工事。按照宋启愚设计的图样，地面上的各种建筑很快搭建完成，真正艰难的是地面下的挖掘工作。这二百多人轮班苦干，象钻地鼠一样一点一点地在焦炭谷南北出口处掏挖着道路下面的煤山石，其中很多地方还要用火药爆破。
八十里外的应县此时早已人心惶惶，自打昨日山阴县被柔然军队围攻开始，应县便四门紧闭，禁止出入。应县县令陈昱是黄门侍郎陈标的儿子，早在十天前就以入朝报急的名义逃离了县城。城防司马张望成了应县的最高长官。此时，两名信差刚从公署出来，骑马往雁门关求救。张望则在公署大堂焦急地来回踱着步子。一个探报冲进公署，向张望报告说：“将军，攻打山阴的柔然军队约有五六千人，山阴西门今晨已被攻破。”张望神色黯淡，说道：“山阴守军两千，很难抵挡住柔然军。而我应县守军只有一千五百人，距离山阴不过几十里，又怎能守住呀！我是文举出身，不能投降，真的到了城破的时候，我一定要自杀殉国。”他挥挥手示意探报：“你去吧，再探。还有，把各营的管制都叫来，我要激励他们拼死守城。”探报应声起身，飞奔而去。张望又叫来一名亲兵，在叮嘱一番后，让他也去办差了。
未末时分，各营管制陆续来到公署衙门。张望请他们落座后，对他们说：“几十年来，我们受朝廷大恩，现在是报效国家的时候了。虽然我们城中只有一千五百名官兵，但是只要我们有必死的决心，就一定能守住县城，朝廷也一定会派大军增援我们。”说话间，张望命亲兵取过一个红布盖着的托盘。他轻轻揭开红布，凛然说道：“也许你们猜不出这是什么，请你们上前一步看看。