招兵告示贴出后，整个光裕寨都动了起来。次日上午，童道生和宋启智结伴来找宋启愚，想加入团练军。当他们跨进团练公所的时候，发现十几名宋氏子弟围在屋内，只听中心位置的宋启愚说：“承平、承泰呀，不是我不收你们，你俩才十五岁，过一两年等你们长大了，我一定让你们进团练，好不好。还有启民，你是家里的独子，你来我这儿，七婶谁照顾。启同、启方和承杰还行，你们去找席军民入册吧……”见童道生他们进来，宋启愚让余允文接待其他族人，自己抽身请兄弟和童道生到里屋坐。听明来意后，宋启愚想了想说：“兄弟呀，你本领不差，年纪不够，本来不能入团练。但是，现在急需用人，我特殊任命你为亲兵五长，保护太公安全。从开战之日起，你要寸步不离地跟着太公，守城的任务交给你了。你找席军民领完服装后再来找我，我一会儿教教你怎么打仗。”宋启智原本对安排不太满意，但听说哥哥要教自己本事，也就没再坚持，答应后嘟囔着出去了。宋启愚又转脸对童道生说：“我看小先生也不够十六岁吧。”童道生脸一红，咬了咬嘴唇说：“学兄，过了年我便够年龄了。现在大战在即，我与贼兵有杀父之仇、灭门之恨。只要能为抗击柔然做点事情，我情愿肝脑涂地，粉身碎骨。请宣道先生收我入团练军。”说着，童道生就欲跪地请求。宋启愚赶紧按住童道生说：“团练里也确实缺少写文、抄录和计量的人才，先生去找席军民报名吧，让他安排你跟着余允文负责文书和教习工作。你也可以习些枪棒用以防身。”童道生大喜，一躬到地，走了。
不多时，宋启智新换了寨卒服装，高高兴兴地回到团练公所。宋启愚拉着兄弟又叫上曹可用和董阳，先到马场看了看马匹和饲料储备情况，又到旁边的几座营房检查了各哨的战备，最后再叫着余允文的儿子余天锡，五个人五匹马离开光裕寨，顺着大路向北疾驰。
离光裕寨约莫十里，宋启愚勒住缰绳，问兄弟：“前面是什么地方？”宋启智不假思索地说：“焦炭谷哇，咱家的矿场不就在谷里吗。”宋启愚又问余天锡：“你家养的鸽子从五十里外飞到这里要多久？”余天锡回答说：“一刻钟工夫就能到。”宋启愚说：“以后天锡由‘平’字哨调任我的亲兵，专司传令联络。”他打马向前道：“跟我来，今天，我就带你们到矿上和北面玩一玩。”宋启智一边骑马跟着跑，一边问：“哥，你不是要教我怎么打仗吗，咋又变成出来玩了？”宋启愚也不答话，策马进了谷内。宋启智被山谷的凉风一吹，不由得打了个寒颤，他这才仔细观察周围地形。这条焦炭谷呈弯豆角形状，南北长约七里，东西宽的地方有三四十丈，但出入口及窄的地方仅宽七八丈，在山谷中间有一座属于光裕寨的露天煤矿，经过近百年的开挖，已将东西两侧的岩煤切削成了立陡悬崖。宋启智似乎明白了什么，转脸看着宋启愚，刚要张嘴。“嘘……”宋启愚制止他说：“看来你学会了，不要告诉任何人。”宋启愚又对董阳说：“过两天，光照带着部队跟我再来，我们要辛苦几天。”董阳笑呵呵地说：“没问题呀，咱最不怕的就是出力。你忘了，咱没进团练的时候还在矿上干过几个月的活儿呢。”曹可用打趣董阳说：“难怪你这么黑，被煤熏的吧。也怪不得你有钱，按寨子里的规矩，挖煤分红比种田高哇……”五个人在谷里勘察了近一个时辰，并继续向北“游乐”，日头偏西的时候才返回寨子。
截止九月十三日，短短的几天，席军民接收新兵，安排营房，供应后勤，分派人员，组织训练，忙得脚打后脑勺，终于从报名的人当中选出了四百五十名新兵，组建成了“承、公”等八个团练新哨。
十五日晌午，宋太公召集全寨主事人员和全部团练军在校场举行誓师大会。太公特意穿上当年自己做雁门关镇守时所穿的盔甲，精神抖擞地走上指挥台。他对大家说道：“父老乡亲们，我们光