明贤打探到那日溺毙的女子的来历后，越想越不对劲，有一日饭后拉住阿覃，差她去打听那饮妓生前可有什么丫鬟婆子一类的屋里人，悄悄找来见她。
阿覃安排好，找来了那饮妓从小一起长大的一个丫鬟来梅昭院后院见明贤。明贤催阿覃去找她最旧最素的衣裳来，自己忙卸下发间简净又名贵的钗环，换了副装扮。明贤嘱咐阿覃：“先不要对那丫鬟说我的身份。”才随阿覃去见了那丫鬟。
明贤和阿覃绕到庑下，故意咳嗽了两声，等那丫鬟发现了二人才进去。明贤自报家门：“我是三姑娘身边伺候的，今天找小娘子来问几句话。”丫鬟低身对明贤施了一礼，弯着杨柳一般风流的细腰，不是贺兰府里的礼数，倒是有些像秦楼楚馆里女子的做派，可这丫鬟面庞清秀，轮廓青涩，没有半分邪媚的气质。明贤偷偷在心里笑：原来谢则燕喜欢这种。
“女使有什么话要问？”丫鬟问道。明贤递了个眼色，阿覃去门外假装闲坐着把风。明贤坐下，笑问道：“我听说小娘子跟的小姐被谢府的公子看上了？”那丫鬟勾起兰花指，捂嘴笑道：“是呢。是谢府十一公子赏眼，我家小姐心肠好，知道带不走我等一干陪伴伺候的，将自己多年积蓄分散给了我们，就被管事的带回了府里。女使可见过？”
明贤道：“兴许是见过，只是府里人多，我平素要做的事也多，就不记得了。”丫鬟笑道：“女使不愧是三姑娘身边的人，穿衣打扮比我家小姐都贵重许多。贱妾说句不应该的，您与我家小姐眉眼、鼻子实在有三分相似呢！尤其这双浓眉，都不曾剃去重画。只是女使您唇如花瓣，我家小姐却是薄唇。”明贤心里的猜测被证实，隐隐有些不安，表面仍旧笑道：“人都是一双眼睛一个鼻子一张嘴的，长得像也是常有的。”丫鬟不知分寸，道：“十一公子给我家小姐新起了个名字，叫贤儿，我听说三姑娘名讳中有同样的字呢。”明贤藏着的拳头握紧，恨不得此刻谢则燕就在面前，好一拳打上去解恨。明贤咬着牙笑道：“我也听说了，就是为此才找小娘子来问，不过方才在管事那儿看了你家小姐的名帖，管事说小姐和三姑娘的名中的，只是喊起来像，却非同样的字。”
明贤又与这丫鬟说了几句闲话，恭喜了她家小姐得贵人青睐，才告辞道：“我这才想起来，火上还炖着给三姑娘的汤。小娘子且等等，一会儿再有女使来来带你出去。”
明贤放下门帘，唇边的笑意刹那间冷了下来，阿覃迎来，她便低声道：“这个人不能留，怕她多嘴多舌。是我鲁莽了，就这么把她带进府里，更全了她日后捕风捉影的语料。”明贤拧眉思量片刻，狠下心道：“她还不知道那饮妓死了，该怎么发配还怎么发配。这丫鬟看着不是个聪明人，悄悄把她药了再说不出话来，别叫她发现，只以为是自己病的，一辈子也不会闹了。”阿覃迟疑了一下，明贤以为她有话要说，便多看了她一眼，她只是点了点头。
明贤回了屋子心里十分不痛快。因证实了那饮妓跟自己有几分相像，她对则燕生出不好的感觉，虽是些无根无影的猜测，但二人日后既为叔嫂，到底瓜田李下，不得不慎。她找到之前则燕送的狮纹刀，锁在了梳妆台下一个不起眼的箱子里，心里警告自己，此事若再节外生枝，就是自己蠢了。
大周文人有在山林寺院读书之风。则灵打点了关系，与他交好的兰陵萧氏在长安城外不远的自然山有所资助，还置了地，请归隐的文士开学塾，可以安排则燕过去跟着萧氏的一班子弟读书养性。父亲不会轻易放过则燕，则灵也不想再看十一郎关在那个狭窄潮湿的黑屋子。他们走南闯北地征战，最怕的就是年轻时落下了病根，老来身体不抵债。这么多年则燕还算好的，可是父亲严格至此，则燕长久下去万一染上缠人的风湿，可就麻烦了。
则燕是昏迷着被人抬出去的。他出来后高烧几日，等他醒来，闫氏正巧来