叶明哲说完，柳晓晓心中就有数了，他帮不了自己。
从他口中说来，圣上随意砍几个人撒气，一条人命，在他们眼中好似随手可以摔破的茶盏摆件。倘若这次不是自己进京，那来复命的人，也是西北的大好男儿啊。他也曾守卫边疆，也曾保家卫国抛洒热血，难道他的性命，就那么不值一提吗？
柳晓晓心中忽然涌上一股极大的怒气和不平，为自己，为那些千千万万的西北将士。她捏紧拳头放在膝上，垂下眼眸，压下心底激荡的情绪。
“不必了，我是这趟护卫军的领队，此事自然由我一人负责，多谢叶公子的好意。”
柳晓晓冲叶明哲行了个礼，起身告退，叶明哲看着她讲话那副温温柔柔的样子，心头更加瘙痒难耐。
“顾校尉，别急着走啊，大家相识一场也是缘分，不如再陪我喝几杯酒？”
说完毛手毛脚的往柳晓晓身上靠，柳晓晓冷冷地看他一眼。
“叶家这样势大，我明日进京面圣，到时候说出咱们的朋友情谊，不知能不能在皇上面前求个人情？”
这话就是明晃晃的威胁了，叶明哲一愣，立刻反应过来。
这妞明日是要进宫的，半个死人，何苦再去沾手，晦气死了。
“哈哈哈，顾校尉真会开玩笑。”
叶明哲立马调转话头，说了几句，算了茶钱把柳晓晓送走。看着柳晓晓离去的背影，他摸了摸下巴，惋惜地叹口气。
“啧，可惜了
。”
“少爷，快回去吧，那谢京墨来家里闹了。”
有小厮急急赶过来，快要入冬的天气，跑得一脑门子汗。他口中哈着白气，双手拢在袖中，跺了跺脚。
“我方才停个马车的功夫，你就跑这里来了。”
叶明哲冷哼一声，抬手在他脑门上敲个板栗。
“没大没小，那个穷书生能闹出什么劲来？由他去闹。”
话虽这么说，到底是跟着小厮上了马车，车夫一扯缰绳，马车扬起四蹄，慢悠悠地朝长安街上驶去。
东富西贵，京城的达官贵族大多聚集在城东一带，叶家门庭显赫，在城东五台街上有一处四进的大宅子。宅子不同于江南的庭院深深，修得敞亮气派，尤其是会客的正厅，廊柱几乎有寻常人家两层那么高。厅里挂着名家字画，布置得富丽堂皇。
谢京墨半边屁股坐在椅子上，略带局促地看着上首的叶太太。
“叶夫人，原先说好我们家柔儿是去做镇国公世子夫人的，怎么如今成了镇国公的妾？”
叶太太是个四十出头的美妇人，保养得意，一张标准的鹅蛋脸，一双吊梢眼，看人时眼睛总向下斜着，瞧不起人似的。
被她眼风一扫，谢京墨就更紧张了。
叶太太搁下手中的茶盏，轻笑一声，不答反问道：
“你说你叫谢京墨，原先我还未注意，你们不是我夫君的族亲吗，怎的不姓叶，改姓谢了？”
谢京墨一愣，暗叫一声糟糕，之前叶明哲就
跟他们说好了，母亲门户之见很深，他对家中假称谢雅柔是叶澜老家的亲戚，母亲才同意拿她进来做养女的。
“母亲，谢雅柔是叶家四叔的女儿，儿子不是说了，叶四叔家境贫寒，几个女儿都送给人家养了，儿子费了好大一番功夫，才找到跟妹妹长得那么像的。”
“雅柔自小就进了谢家，自然是跟他们姓谢的。”
叶明哲及时掀开帘子走进来，谢京墨长长地松了口气，见到叶明哲，情绪立刻激动起来。
“叶兄，你可算来了，这事跟我们当初说的不一样啊——”
“行了，要什么，你直说吧。”
叶明哲不耐烦地翻个白眼。
谢京墨一怔，强忍着怒气道：“要什么？我要我们柔儿平安归家。叶兄，都是做兄长的人，你为着你妹妹费劲千辛万苦去扬州找人