回到御殿后，竹千代显得闷闷不乐，呆在外殿很久都不发一言。
夜晚的庭院很静、风微凉，坐在外殿会客厅外的儋廊上，能看到沉浸在夜色里的景象，他的心绪也复杂得交错成一团。
他刚返回御殿不久，正胜就赶了过来，对他俯身行了一礼，便在他身边坐下，两人一同望向庭院的景色。
樱子就跪坐在他们身后，颇为担心地注视着竹千代的背影，以这种形式静静地陪伴着他。
他不说话，正胜便也保持着这份安静氛围，时光就这样如水般在三人之间悄然流淌。
这种状态维持了很久，最后还是竹千代按捺不住开口打破了沉默。
“是阿福让你来的？”
“是，她很担心你。和我说了情况以后，我就马上赶来了。”
“也真是辛苦你了。摊上我这么个处于风口浪尖的少主，非但公务上要时常为我操心，连好不容易休息一下的个人时间也不得闲。”
“我并不这么觉得，因为……担心你的并不只是阿福大人一个人呀。”
正胜不是那种擅长表达感情的类型。
即使在友情领域里，他也是那种做得多、说得少的少年，现在能把心里的想法真挚表露出来，对他来说是件相当不容易的事。
“是吗？”
竹千代转头望向正胜。
对方迎着他的目光，下了很大决心地点了点头，这个憨直举动让他心里淌过一道暖流，复又将目光重新投向庭院。
“樱子，去拿酒来。”
“是。”
也许是察觉到他的情绪变化，她迅速起身将清酒带回外殿，还一并连下酒的小菜都备好。
将一切都逐一摆放好后，她再默默地退回原位，继续跪坐着守望在他的身后。
酒是温好的，酒体底蕴可说是非常浓厚，由于被加热的关系，产生了细致柔滑的口感，尝起来相当好喝。
竹千代率先为正胜倒了一盏，随后拿起盏便肆意开喝，这次对方既没规劝也没推辞，和他一同敞怀畅饮起来。
【注·盏：日本采用的是唐代酒器的制型，所以酒杯是浅盘样的形状。】
喝了一轮之后，观察到他心情似乎有所回升，正胜才找准时机问出了搁在心底的话。
“少主心情一定很不好吧？”
“你看得出来？”
“你是在为阿福大人瞒着你，去追查星月中毒真相的这件事介怀吧？”
“这不废话吗？”
竹千代赌气一口喝完了刚倒入盏里的清酒，重重将盏搁到地板上，索性将礼仪等束缚抛开，大咧咧地盘腿而坐。
“我们是伙伴、是一个团队里的对吧？这么重大又危险的事，为什么要瞒着我呢？”
“阿福她是担心我派不上用场，所以才自己独力承担了这一切吗？我身为少主，就这样靠不住吗？你们知不知道御所奉行自尽后，我当时是什么心情？”
“这是与我切身相关的事，直到迷底揭晓以后，我才和国松丸或母亲他们一样，都是最后一批知道真相的人！这不是太可笑了吗？”
正胜安静聆听着他的渲泄，全程都没试图插话去打断他的委屈与愤满。
专程为此而来的正胜，看来早就有所预备，忠实听众这个角色倒是扮演得格外称职。
对正胜倒完内心的苦恼，竹千代忽地转头看向身后的樱子。
既然已经选择了直面内心的情绪，他决定也趁这个机会，对她说出自己的真实感受。
“樱子，阿福去追查星月中毒真相的这件事，你是知情的对吧？”
“是。”
“那你怎么不告诉我呢？自从我苏醒后，你每天都跟在我身边，和我互动最多的就是你。可却连你都把消息瞒得滴水不漏，对你们来说，我就这么靠不住吗？”
面对他诘问的目光，她并没有闪避，超乎他预