约两小时后，车子抵达nb市郊区，来到一家恒源工艺品有限公司大楼下。据资料介绍，该公司在国内工艺品制造方面占有较大份额，此前跟研究所洽谈，希望在新产品研发、文化创意与内涵设计、工艺水平提升等方面得到支持。正巧，江主任负责的这个研究项目，也需要实践基地与合作单位。于是双方便很快牵上了线。江主任作为该项目的负责人，先期已到过两次。此次前来，就是签订合作意向。
公司占地不广，但这幢大楼设施很先进，装修更是豪华，比研究所几幢低矮的旧楼气派多了。但郑思齐听老江私下里说过：“他们很期盼跟我们合作，迫切希望得到研究所的帮助。”可研究所能给对方什么帮助呢？郑思齐对此并不太理解。
车子绕过一大块草坪，停在行政楼前。一名四十开外的中年男子迎上前来，亲切地招呼着。旁边一个穿淡绿色裙装的年轻女子，像是秘书身份，引领两人来到五楼的会议室。
刚坐定，门外传来爽朗的笑声，又进来三人，只见中间一位穿褐色西装的中年男子笑着招呼：“江主任，辛苦了，辛苦了，欢迎大驾光临啊！”
老江也连忙起身握手：“万经理客气了，这次要劳烦贵公司了，更要请万经理多多支持啊。”寒暄过后，双方座谈片刻，便举行了签字仪式。
仪式过程很简短，气氛融洽欢快，就像是朋友间签名留念。十多分钟后，一行十余人驱车来到东海宾馆，万经理在此设宴款待。
郑思齐随老江走进包厢，先在一旁休息区落座。只见中央一张巨型餐桌，围一圈足够容纳十七八人。正中间一盆艳丽的高档花卉，四周已摆放了十多道冷菜。略坐片刻，万经理等候的副区长驾到，大家才一同落座。
万经理给双方作了介绍，郑思齐了解到对方有分管工业的副区长、公司所在地的镇长。江主任先代廖所长转达了问候，并为他不能亲自到场表示歉意，又补充介绍了郑思齐，听语气完全视他为心腹，并不无褒奖地称他是研究所的才子，有很深的文学造诣，经常在报上发表散文、影评等，引得众人一片仰慕之声。
席间，对方自副区长、镇长、万经理起，到各部门经理、中层干部，频频举杯敬酒。郑思齐起初还想推却，怎奈对方劝酒功夫实在高明，很难拒绝。老江也称“盛情难却”，并连连干杯，不多时，脸已红到脖颈。
酒过三巡，万经理对他们副区长提议道：“江主任是很有艺术气息的学者型领导，书法精湛，一手毛笔字在省城文化圈内享有盛名。我想请他为公司留一幅墨宝，你们觉得如何？”
老江稍作推脱，副区长和众人已齐声应和，服务员早就备好笔墨。上午来迎接的女秘书笑盈盈地过来，扶起老江，走到一旁的条桌前。江主任佯装思索片刻，挥毫写下“数风流人物，还看今朝——书赠恒源工艺品有限公司”几行大字。
还没等他搁下笔，众人早在一旁大声叫好。副区长端详一番，又认真读了一遍，连连点头，说：“好字啊，有魄力！万经理，我看江主任的这幅墨宝，你要装裱后挂在会议室里，既是有文化品位的装饰，也是对你们的鞭策呀。”万经理连连称是，让秘书派人立刻照办。
再次落座后，众人兴致更高，酒喝得更畅快了。老江先前的矜持也已轻松抛下，一改平时酒席上的拘束，频频举杯向对方回敬，还多次劝郑思齐“要好好敬一下合作伙伴，日后须仰仗他们大力支持”。郑思齐虽心中极为反感，但碍于情面，也不便抵触，就多喝了几杯。
酒席至下午两点才散。万经理又再三邀请回公司坐坐，顺便参观生产车间。郑思齐已等得颇不耐烦，老江却一口答应了。在经理室旁边的接待室，万经理、负责该项目的一名部门经理，陪同两人坐着喝茶，秘书端来几盆水果。
坐不多久，万经理请老江移步到他办公室，那个部门经理也出去了，只留