介文武读罢大喜，因怕叶永甲回来瞧见，便将信掖在怀里，出门与书办说道：“我要到户部衙门走一趟，去面见刘老大人。若叶侍郎回来了，你便告知其此事，让他把桌上那些未批完的公文批了，听见没有？”
“明白了！”书吏恭敬地作了揖。
“他们果真是心狠手辣，”刘冕笑呵呵地放下信，“对付暴民就应该如此嘛。”
介文武道：“不曾想这两桩大事竟解决的如此顺利……今年腊祭，看来是有上苍庇佑呀！”
“可要好好庆祝一下，”刘冕撑起佝偻的身子，向外面招呼，“来人！去里屋拿那坛老酒，再叫上高尚书一起过来，我等好好痛饮一番！”
“我知道了。”高继志打发走了户部的来人，正欲启程前往，忽见陈同袍带着一名身形挺拔的年轻人，站在大堂之前行礼。
“良侯，一路上没什么事吧？”他一眼认出了湘人。
湘人掸了掸衣服，笑道：“没遭什么变故，只是南关好像出了些事，方才耽搁几日。”
高继志解释道：“那是两省流民北窜，有反抗官府之意，故在南关爆发冲突，幸而尽数剿灭，满朝欢喜，这不刘老大人为此请我去喝酒吗。你再同本官说说，河南那里的灾情控制得如何？”
湘人冷笑一声：“我自入朝以来，从未遇到比这还简单的事情。稍动几根手指，流民最多的考城便整治安稳了。至于其他地面，待春后自会恢复。现今仍具有一定危险，请大人切莫裁撤南关士兵。”
“这个我会告诉介兵部的，”高继志感觉风有些冷了，连忙紧了紧衣服，“你们放心。我先去喝几杯暖暖身子，高高兴兴回来，一并论功行赏！”
三位尚书痛快地把酒直喝到黄昏，这次庆祝显然没被当作什么秘密，甚至贵为监国的太子也听到了这一消息。
“唉，”太子与蓝渊正下着棋，手执黑子不动，“他们这群人……前些月我父子被柳党整得狠，也没见他们这般卖力。如今不过工作干得好些，讨了父皇的欢心，便高兴成这副模样，真是愧为清流之列！”
“您赢了。”蓝渊干脆将棋盘推开，认真回答，“他们高兴的理由或许没这么简单。”
“再怎么说，都是本王可以拉拢的人，”太子将黑子一丢，向后一仰，“反正我懒得管了。还有，只要柳党不惹咱们，蓝侍读就先别打他们的主意。”
“可是……”蓝渊突然将眉略皱，“柳党那边好像不安分。”
“什么？”太子瞬间慌了神，抓住他的手臂。
“钮远那厮最爱折腾，进了中书没闲过一天，远远不比晏温老实。近日存肇和小人说，钮远屡次召他议事，暗示太肃皇叔老不堪用，将替以新人，言语近于侮辱矣。”
“大胆！”太子愤怒地一拍桌子，“别的算了，连我爹的禁军都想指手画脚，柳镇年怕都没这个胆量！”
“所以，才得让柳党长长记性，以免教他们得寸进尺！”蓝渊咬牙切齿地说。
“可……”太子思考了一会儿，态度又软下来了，“除了三位同宗司禁，我父子实在无人能用了。”
“不怕，”蓝渊信心十足，“殿下当放眼于朝外。”
“朝外？”
“臣听闻，登莱总督张隆禄虽曾随柳镇年东征西讨，然其子当年因贪污被杀，柳镇年未出全力相护，故而产生怨恨。今镇守海防要地，兵权甚重，又不似万和顺等心怀鬼胎，正可为我外援。”
“嗯……”太子听罢，甚觉有理，“只是父皇心计难测，本王不敢告与他老人家。”
“这事倒不用麻烦皇上，您是监国，老想着依傍别人，岂能成事？”蓝渊跪地劝谏。
太子纠结了半天，才一跺脚：“好，本王亲自干上一回！蓝先生快快说出计策！”
“陛下久居深宫已阅数年，未曾巡阅兵马。不如以‘海上常有匪寇作乱，应出