，总要给他们留点时间。”
“属下明白！”
翌日清晨，桑葚如往常一般起身，从夏一面为她梳妆，一面絮絮说着外头的事：“小姐不知，今日前院可热闹着呢！”
“这才什么时辰，家里来了人？”桑葚道。
从春亦煞有介事地重重点头：“来了好些人，这会儿正厅怕是都要坐不下了。”
从夏道：“听说是昨晚上就到了，只是不便夜间登门，这才今一大早上就络绎不绝地前来。奴婢听说，单单是奇石和草木就摆了满院子，更不说还有些不便放在院中的珍品玩意儿。”
桑葚淡然道：“父亲必然高兴极了。”
“听说还有些要求见小姐，不过老爷统统都给拒了。”
“官场上的事父亲向来懂得如何处理。”神女之所以为神女，又岂是谁想见就能见的？若桑南章随意就让人见了她，岂非显得这神女不够神秘庄重。
临近晌午的时候，听说前院终于消停下来，一茬一茬的客人也被桑南章客客气气送走。庖屋送来晚饭，桑葚正慢悠悠用着，从春忽的打外头走来，悄声道：“小姐，前院里老爷似乎又不大高兴了。”
“嗯？”桑葚疑惑道。
“好似是些八竿子打不着的亲眷来了，老爷耐着性子应付，眼见着就要把撵人挂在脸上了。”
桑葚顿了下，一时没反应过来。父亲高兴了半晌，如今便是素日不大往来的亲戚登门，也不至于将不悦显在脸上。
从春道：“府里头正要用午饭呢，这不是明摆着要让老爷把他们留下吗？”
桑葚恍然，父亲原是桑家独子，拐着弯的亲缘也不过是父亲的表亲，甚至是更加攀扯不上的关系。从前因为亲缘疏离，一向没什么来往，如今忽然登门便罢，还卡着这样的时辰，也不怪父亲不喜。
用过饭，从夏收敛了餐盘送回庖屋，回来的时候又带回新的消息。还特意神秘兮兮地凑到她耳边：“小姐决然猜不到您这位表姑母做什么来了？”
从春听得这话头，亦是一双眼睛亮晶晶凑到近前。
从夏这才道：“您表姑母提亲来了。”
从春赫然瞪圆了眼睛，愣了下自个又道：“怪不得前院说老爷脸色不好呢，原来是因为这么个事。”
“可不是嘛！”从夏道，“那些有头有脸的官员登门尚且不敢提这个茬，她倒好，明敲明打的就这么提了。”
桑葚正用着凉饮，下意识抿了抿唇：“表姑母该不是来为我提亲吧？”
“那倒不是，若是来给小姐您提亲，只怕老爷当即就要将人撵出去。”从夏道，“您与王公子的婚事没成，也没见老爷如何不喜，又怎会看得上寻常商户？”
“嗯。”桑葚了然，“只怕关雎院里已经闹开了。”
从夏道：“秋水居大约也不得平静。”
“呃？”桑葚愣了下，“表姑母一回提了两个。”
从夏捣了捣下颌，如今也就只剩小姐的凝翠院还算平静。
同一刻，秋水居也未曾如何折腾。林姨娘原本也是府上的丫头出身，自个是个不争不抢的性子，养的孩子也一向宁静温婉。倒是关雎院，结结实实闹了一场。
憋了许久不能说话的桑怡瑶几乎是把所有怒火一气撒到了这从未见过的表兄身上，口中不住地咒骂着：“他算个什么东西，也敢来肖想我？”
“我是知县的千金，他算什么，一个小小的商户，也敢到咱们家来提亲？从前倒也罢了，如今桑葚成了神女，我怎么也是神女的亲妹妹，他这是眼瞅着攀不上神女就要攀附我，我看他是做梦！”
桑姨娘静静地瞧着女儿发火，便是桑怡瑶将这屋子砸得一通乱也未曾阻止。从前她管束女儿无论如何不能说桑葚不是，如今咒骂别人，自然是无事。且这事，便是桑姨娘一贯经历风雨，也觉着心里窝火。
桑姨娘明白桑南章多半不会答应，