“楚……”桑南章下意识重复，话到嘴边甩手道，“他来做什么？”
那小厮自不敢重复早已说过的话，来求见大小姐。
一时满屋寂静，只等桑南章的动作。桑南章沉吟了会儿，到底是大步向外行去，一面道：“我且去看看。”
桑葚瞧着桑南章的背影，虽不知楚鸿达因何前来，但瞧父亲那般模样，只怕又要生了变故。一如这桩事前前后后，父亲从未敢言楚家不是，如今楚鸿达前来，说不得还要劝解人家赶紧起身，免得得罪了楚家老夫人。
院外，桑南章疾奔向大门的方向，却是还未走至门口便瞧一团白花花的肉，那白肉还被粗麻绳紧紧地捆绑着。
身侧紧跟着的小厮到了此刻才敢悄然与桑南章禀告：“老爷，楚公子还说，他此番是来负荆请罪。”
桑南章待在原地，眼睛瞪得滚圆，负荆请罪，当真是负荆请罪。那麻绳紧勒着肉不知多疼，勒着便罢，偏还这般裸着上身，纵是天色灰暗，也少不得来来往往仍有路人，这日后可怎么在街上行走？
桑南章杵在门内，到底没敢迈过门槛。
他心下自是巴不得楚鸿达赶紧起身离去，可他前去劝解，又委实难看。踟蹰了会儿，只吩咐小厮再去问问。
小厮慌忙跑去，然话还没说上两句，藏于门后的桑南章便听着楚鸿达大喊：“楚鸿达求见桑小姐，求小姐原谅！”
桑南章撇着嘴身子不住地后倾，这是半点颜面也不要了。
足下又是游移不定，哪料楚鸿达大喊还不肯停歇，一声一声招来更多路人围观。
“这是疯了不成？！”
桑南章跺跺脚，到底迈步出门，一面打发小厮将一众看客驱散。这才俯身到楚鸿达身侧，低声道：“楚公子这是做什么？”说着又是打眼掠过楚鸿达脊背上大片伤痕，那烧伤之处仅抹了药膏连布条都未曾缠裹，便直接以麻绳勒过。
汗水，脓水，勒痕裹在一起，简直是惨不忍睹。这究竟是唱的哪一出？
楚鸿达挺着背，并不理会他，照旧说着：求见桑小姐。
桑南章恨不得捂了他的嘴，一时拿他不住，索性团些厉色：“小女养在闺中，岂能随意出来见你？你倒不如直接说与我听，我也好转告她，看她是否愿意原谅你？”
楚鸿达终于停止叫喊，仰头看向桑南章，言辞恳切道：“桑大人，先前退婚是我处事不周。后来我酒后无德损毁小姐名声，更是我的过错。求桑大人万望转告小姐，我愿在此跪上三天三夜，只求小姐原谅。”
桑南章愈是惊骇，三天三夜，怕是性命都要没了。
果真是知错就改？他委实是不解，这嚣张了二十余年的纨绔公子哥，难不成一夕间立地成佛了？
好一会儿，桑南章唯寻着惯有说辞道：“事情早已过去，公子又何必始终挂在心上？公子既有这个心，我去问过小女便是。”
桑南章直起身就要回转，忽的又想起什么：“待小女原谅了公子，公子意欲何为？”这番周折，总有图谋。
“楚鸿达别无所求，只求小姐原谅。”
这……
楚鸿达说的坚定，桑南章心底却是不住地打鼓。别无所求，何至于做到这个份上？
折回前厅，桑南章开口便要将桑葚叫到内室，顿了顿，到底摆手令众人退去，桌上饭食自有下人分送到各个院里。
桑葚恭敬立于桑南章同姚氏跟前，听桑南章大略说过依旧一脸茫然：“女儿懵懂，实在不知这到底是怎么回事？”
“为父自然清楚你的品性，可那楚公子跪在门前，来来往往俱是闲话，非得即刻处理了才是。”
姚氏道：“会否是那楚公子另有所求，又想求娶阿葚了？”
桑葚心下一紧，方才桑南章说过那楚鸿达的情形，她便有了这个念头。那人重色，休妻再娶亦是寻常。然她又很快抛却了这个念头，