姚氏厉声斥道：“胡说什么？坊间传言也值得你们脏了小姐的耳朵。”说着，转而看向桑葚，拎了语重心长的口吻，“下人们听风就是雨，你也别由着她们，纵得她们胡言乱语不成样子。”
言罢，又是使了眼色令仆妇们将两人拖下去。
从夏似是急了，脱口道：“可还有个大了肚子的，现下至少五六个月。”
姚氏面色彻底沉下，令屋内下人悉数退下。
她捏着绢帕的手指掐在老榆木圈椅的扶手上，缓缓起身。行至桑葚跟前，又是喟然一叹：“自打你父亲为你定了这桩婚事，三书六礼样样周全，我不忍让你受了委屈，你也从未说过什么，如今不过丫头们闲话，你怎么就悉数当了真？若你父亲知晓，岂非要伤他的心？”
“若说那楚公子，我倒远远瞧见过一回，诚然是胖了些，可哪像她们说的横竖一样宽窄？且这女子嫁人，不能单单只看模样，这家世背景人品贵重都是极要紧的东西。至于那寻欢问柳……”姚氏嗤笑了声，“你桑姨娘不也是打那处出来，男子纳妾实在不是什么要紧事，左不过你总是他的夫人。”
桑葚嗓音微凉：“女儿只怕做不得夫人。”
“什么？”姚氏紧拧着眉，也不知是没听真切，还是做得聋哑。
“那有了身孕的女子并非寻常，她如今既有了孩子，只怕不肯屈身做妾。到时世事斗转，退婚由楚家来提，我们……”我们恐会失了颜面，更会成为整个桑平县的笑柄。
“啪！”
清脆掌声生生截断桑葚的话，“混帐东西！”
桑葚偏过头，右耳被这突如其来的一掌震得嗡嗡作响，抬眸可见，姚氏哪还有方才的半分平和，她气得浑身发抖，眼底甚至可见猩红的血丝。
有孕不肯做妾这话，是姚氏的逆鳞。
当年姚氏不过是父亲身边寻常伺候的婢女，阿娘有孕时无意捉了两人的奸/情，姚氏伏在地上哭得声声凄哀，她说一腔真心只想跟在父亲身边，哪怕无名无份。可有了身孕之人，如何还能不管不顾。
阿娘当年待产，或是生了极恨的心思，允了姚氏为妾，却是要她干干净净入府。五个月大的孩子，说落便落了。自此姚氏伤了身子，再不能生育。一年后阿娘病逝，父亲体谅姚氏，抬她做了夫人，并将桑葚养在姚氏膝下。
姚氏颤抖着手直直地指着她，好一会儿终是甩手离去。
守在外头的从春从夏早听着里头的动静，眼见姚氏走了，忙奔入屋内。从夏扶着她在椅上坐下，从春急忙去取了凉水。
微凉的帕子敷在脸颊，从夏心疼道：“小姐明知此话不能提。”当下之事与从前太过相似，姚氏这般以妾室之位扶正之人，怎会设身处地地为小姐着想？
眼下小姐这半张脸涨红，指印甚至还清晰可见，另半张却是血色褪尽。
桑葚方才还有些痛感，这时痛得轻了，语调依旧平缓：“既是惹了她，更要把话说透，否则这事便没了一丁点指望。”
一旁的从春扁扁嘴：“如今瞧着是更没指望了。”
从夏瞪她一眼，从春忙是噤声。桑葚见两人唉声叹息，不由宽慰道：“不妨事，这婚事总归成不了。”
凝翠院外，姚氏领着奴婢出了院子便是斥道：“贱蹄子，养了十几年，到底是个白眼狼！”
“不肯屈身做妾？话头说给谁听打谁的脸呢！当年之事，明明是她亲娘阴狠，一剂落胎药毁了我这一辈子，到现在都没个一儿半女。如今这夫人做着，比那不上台面的姨娘还要委屈。贱人！都是贱人！”姚氏越骂越是恼恨，仿佛这十几年的憋屈愤恨一齐涌了上来。她紧咬着牙，鼓着两腮都有些微微涨起。“我看呐，就该让她嫁给那只肥猪，蹉跎不死她也要她半条……啊！”
膝头没来由发软，整个人毫无预兆向前倾去。身边的奴婢甚至不及相扶，眼见着姚氏就要摔个狗啃泥