雨过天青，窗外翠绿的叶子正坠着残存的雨滴，春风和着清冽的气息袭来，窗口悬着的软烟罗亦被温柔抚过。
从夏迈上台阶，掸了掸身上湿意，抬眼便瞧着窗内罗汉床上懒懒倚靠的女子。
她穿一身碧色，衣裙拢住单薄的身姿，和着这景致一般清凉。轻纱拂动间，显出女子精巧的下颌同微微上挑的眼尾。皮与骨于朦胧间似是魅相，打眼去瞧，却又觉得少些柔媚的神韵，只觉冷艳。
从夏索性在檐下坐下，没打扰这份难得的闲适。然也不过半个时辰，天边霞光渐渐涌上，外头传来略显急促的脚步声。
同从夏着一般服饰的丫鬟站在院中与她道：“夫人来了。”
从夏面色一紧，只觉擦过耳侧的风声都急促了些。忙是提步进门，眼见女子已然开始规整形容，忙上前与她一道将这略显慵懒的姿态收敛些。
“小姐可好想好了？”
女子眉目低垂，低低“嗯”了一声。她并非十分严谨肃穆之人，这衣裳装扮与模样，也未必叫人觉得轻慢，或是不够庄重。
可今日，委实不同。
夫人姚氏领着下人进门，亦是一眼便瞧出不同，脱口而出的关切到嘴边就换了说辞：“这是怎么了阿葚？大喜降至，怎么像是不高兴了？”
婚期将至，诚然是没有理由做出这番模样。郑重其事，像是生了了不得的事。
桑葚如往常，先是恭恭敬敬奉上一盏茶，又是福身一礼。姚氏唇边挂着温和的笑意，眼底亦漠然地打量。
原本，这样的疏离客气两人都习以为常。毕竟，姚氏虽是桑葚名义上的母亲，却并非她的生母。是她生母亡故，姚氏才从姨娘被抬到了夫人的位子。
桑葚平静回望，一字一句道：“烦请母亲转告父亲，这桩婚事还是退了为好。”后宅之事，总要经由家中夫人。
姚氏赫然一惊，茶水于手中顷刻洒了半盏。
这一惊，却非婚事退与不退，订婚之初姚氏便知晓老爷为桑葚看中的未婚夫婿，实在不是什么良人。然终归不是自己的女儿，她亦没什么可置喙。眼下诧异，实在是这看顾了十多年的女儿，纵幼时有过哭闹挣扎，长大后在她手下即便偶有苛责怠慢，这女儿一贯是安稳受之，鲜少说一个“不”字。
她与近身奴婢闲叙时还曾疑惑，这丫头怕不是庵里的姑子转世，生来就无欲无求事事冷清。如今，这是哪根筋搭错了地方？
“可是出了什么要紧事？”姚氏搁下茶盏敛着心神，面上仍是一派关切模样。“你有事只管与母亲说，母亲定会为你做主。”
桑葚自知这显露在外的虚与委蛇，然她既打算开口，自要一气说个清楚。
“女儿明白，这桩婚事父亲与您为了我费尽心思，眼见着将要成婚我忽然改口，实在不孝。我亦明白，父母爱女，为我寻的自是极好的去处。可……”
姚氏蹙了蹙眉，桑葚将她预备的说辞说了干净。
桑葚略吸了口气，继而道：“可此人声名狼藉不堪一顾，女儿实在不愿……”
“谁在小姐跟前嚼的舌头？”
姚氏骤然打断她的话，目光凌厉转过桑葚身后躬身俯首的丫头。
从春和从夏被这般扫射，双膝猛地落地，一齐说着：“奴婢没有，奴婢没有。”
“拖出去，打！”
姚氏毫不犹豫挥手，立于院中的仆妇当即进门，却见桑葚缓步行至从春从夏跟前，照旧语调平常道：“母亲问话，你们直说便是。”
两人当即撒了口子，你一言我一语地说着。
“奴婢不敢在小姐和夫人面前胡言，实在是这事闹得满城风雨，想要做个聋子也不成了。”
“听说那楚家公子长得同院子里的水缸一般，圆咕隆咚满身肥腻。”
“听说还极其喜欢饮酒狎妓，单是从他常去的妓馆就抬出不少女子，死相极其残忍。”