试图克制意识下沉的速度。
“没找到那个小娘皮！”
“能逃到哪里去。”
“不错，只要咱抓住了这个，”有人在笑，“逃不出掌心。”
“喂！喂！”有人喊，顾昭头皮一阵刺痛，“爷们叫你回话呢。”
顾昭在这刺痛中睁眼，眼球肿痛发烫，所见全是模糊不清的色块。抓住他头发的手向后一拽，几团更深些的色块出现在眼前，像是俯身打量他的样子。
“你是林家小子不是？”有人问他。
不，我不是，我是——
他的唇齿突然失去了控制，他听见一个干哑的声音。
“是，小人是林瑞。”
那些人得了满意答复，暂且放他一马，只将他关在屋内，又派了人来送饭看守，除此之外没有刻意为难。
他昏昏沉沉休养了数日，门外的人来了又去，真奇怪，眼下正是插秧的时节，这些人竟不用劳作的吗。
日光从天井照下来，一片刺眼的白，晃得人眼前发花。
是了，他又想起来，前些日子村长说过，如今已大旱三年，早些日子还能靠山泉水度日，如今连泉眼也干了，已经到了鬻儿卖女都过不下去的时候了。
林瑞的父亲死了没两年，留下的田地就落入族叔手里，只剩孤儿寡母相依为命，眼下母亲也不知去了哪。
对，对，他们也说过，要帮他把母亲找回来，还问他想不想母亲，问他母亲到底去了哪，但他不肯说。
他不肯说，因此捱了打，村里的老爷们怕他烧坏了脑子再问不出来什么，这几日还宽宏地分了他几口水喝。
他有时觉得热，有时又冷得过分，他想起地狱，偶尔会来个干瘦嬷嬷同他说话。
“娃娃不要犟，这是大功德的好事，”嬷嬷说，“耽误这么多命，当心要下阿鼻地狱。”
如果地狱是这个样子，他又冷起来了，打着摆子往日头里栽，他不害怕。
他恍惚是知道他们想做什么的，但脑子浑浑噩噩想不清楚，周围人焦急生气时他便想笑，周围人带了笑意他就害怕。他像是等待宣判的囚徒，只能期待奇迹发生，他要他们气急败坏大失所望，但他们的神色越发轻松，并一日一日更轻松。
于是他几乎要被恐惧吞噬。
这一日终于来了。
他听见门外看守的人大笑，有人点燃了红灯笼，正挂在他家门口。
喧哗的人声近了。
他囫囵从地上爬起来，跌跌撞撞向外冲。
不，不！不！！让我下地狱吧！让我下地狱吧！
门开了，人群簇拥着纤细身影迈进来。
他的恐慌在这一刻达到极限。
“不！别回来！别进来！”他嘶吼着扑过去，“别回来！娘！”
那个身影被他抱住时似乎愣了一愣，接着一只手温柔地抚在他脸上。
“可怜见的，”她说，“我进去就是，你们别闹他。”
人潮褪去了。
他喉口翻涌着腥热的恨与绝望，但这个怀抱这样温暖柔软，疼痛与寒冷都离他远去了，于是他抽抽搭搭地哭了起来。
他听见女人叹了口气，仿佛觉得好笑，又隐隐生怒，因此不知是好，只能纵着他哭了半晌。
哭完又缓了缓，他这才觉出一些不好意思，撇开头不想被看见肿眼眶，又忍不住孺慕仰头看去。
说起来，娘以前有这么漂亮吗？
他愣愣看她。
“哭完了？”女人拿着巾子在他脸上比划，试探了几次也不知从哪落手，“小孩子家家，怎么这么点背，你脸上是原先就有的，还是他们后来打的？”
“是……是原先有的，我没挨打，娘。”
“还是个傻的，”女人啧了一声，食指点住他眉心，“醒来！”
昏聩神识随着这声低喝骤然清醒。
漂亮孩子就算哭鼻子也是好