暮色沉沉，一架驴车绕出灌木，吱呀一声停在道中。
顾昭揉着肩跳下车来，急行数日，虽说驾车比步行好上许多，但一路颠簸下来，只觉屁股颠作了八瓣，骨头也咔咔作响。
好在一路顺风顺水，他又节俭惯了，精打细算地吃了一路，启程时买的干粮到今日才堪堪用尽。正巧昨日停歇时远远望见有处驿站，顾昭对外界了解不多，也知道有驿站的地界必然有人烟，于是打定主意前去补给一番。
他绕着驴车检查一番，又松了松筋骨，探头看见小猫在车里睡得翻肚皮，干脆牵着驴慢悠悠往前走，没过多时便看见了驿站的茅草棚子，再抬头一望，不远处一副酒旗挑出楼外，正是一座客栈的模样。
顾昭已在外行安稳行走了数日，有仙人的法术混淆年纪，渐渐也学会一套待人接物的法子。因此伙计迎上来也并不局促，熟门熟路地拿出串铜板将驴车寄存，抱着猫背着包袱便往里走。
客栈的伙计一向是活泼讨喜的人物，拿了铜板便笑嘻嘻的跟在一旁，嘴里一溜串地报菜名，见他无心用饭也不恼，只亲热地问道：“客官既不急着用餐，不如先梳洗一番？要知道您来的时候可真不赖，眼下是咱们君来镇多喜娘娘的圣诞，您要是不急着走，正好一同瞧瞧？”
顾昭早年疲于逃命，但对此类活动，倒也有所听闻——当朝虽堪称太平盛世，旱灾水灾却时有发生，百姓在种种天灾人祸中艰难求生，心中孤苦难依，由此因地制宜衍生出些山鬼神明以作寄托。
赶路十余日，眼下已早早远离了皇城的辐射范围，加之一路安稳，顾昭也渐渐放松了警惕。他先放下包裹，又铺了床在房内端坐片刻，这才趁着伙计前来送水时状若不经意地问道：“你们这的多喜娘娘，可有什么说法？”
他自以为端的一派正经，实则好奇心已从脸上溢了出来。伙计也不拆穿，仍是笑嘻嘻的：“这您可就问对人了，小的自小在这长大，对多喜娘娘可太了解了。”
伙计将毛巾一甩搭上肩，眉飞色舞地比着手势：“您知道，咱们乡野间的神多半是些山鬼精怪，但多喜娘娘不同，她老人家乃是百年前一位村民，当年生天下大旱，多喜娘娘不忍见乡亲饿死，于是发下大愿，自请祭天，从此便成了咱们这儿的一方神明。”
顾昭听到“祭天”二字便觉不适，但他知道各地乡俗不同，何况大旱年间生灵涂炭，或许真有人愿意以身救世。话虽如此，他也失了兴趣，只等明日一早补充干粮就速速上路。
伙计惯于察言观色，见他脸色淡了，就知该自觉退场。收拾好水桶，又回头嘱咐道：“您年纪小，不信这些也好，不过不信归不信，也别说些什么，免得惹了她老人家不喜，多生波折。”
顾昭知道他好意，点点头应下。
乡野间天黑得仿佛更快一些，不多时窗外就起了浓雾，顾昭忧心打湿床褥，探出身抓住窗棂，却见街角不不知何时点起了红灯笼。
他心中觉得古怪，合拢窗的速度便慢了一些，不经意间低头，那猩红灯笼竟流水似的已经蔓延至他窗下，明明灭灭像是什么活物吐息。
顾昭手指一僵，他的理智尖叫着要他关窗，但他的身体已僵直当场，夜色中有什么正注视着他，他一动不动，脊椎却在无声战栗。
快逃，快逃，快——
嗡——！
他恍惚间听见一声钟鸣，尖锐猫嚎炸响，转瞬天地颠倒。
昏暗。
闷热。
拥挤。
像是从什么极狭隘的容器中挤出，顾昭蓦然转醒，还未分清自己身在何处，就被阵阵嘈杂包围。
他听见许多人的脚步声，门推开撞击在墙面的闷响，窸窸窣窣，窸窸窣窣，是衣料摩擦声，有人进来了，越走越近，越走越近。
他像是从一场高烧中醒来，头痛欲裂，只能听见模糊的嗡鸣，顾昭狠狠掐住掌心，