薛姨妈等却是奔着贾敏和黛玉来的，想起贾母早在半个月前就记挂着贾敏母子，无时无刻不念叨着黛玉，然而此时却不见，不由得十分诧异。宝钗落选后，薛姨妈只得收起往日青云直上的心思，同王夫人说话时，说起宝钗的金锁，不知怎地，传得下面都知道了，听王夫人说贾母极中意黛玉，心里不免有些彷徨，论身份地位门第，他们家远不及林家多矣。
薛姨妈问道：“常听老太太说起林姑娘，林姑娘可来了？”
贾敏淡淡地道：“蒙薛太太惦记，小女还在扬州，并未进京。”转过头去，只问贾母日常坐卧喜好，吃什么穿什么，或者身体是否健朗等等。
贾母本有话和贾敏说，薛姨妈和薛宝钗在跟前，便不好说了，只得掩住，不知不觉问起林睿的亲事，贾敏道：“早和曾家说好了，明年在京城里办，旧年曾公子中了秀才，今年又中了举人，他们已经打算定居京城了，看曾公子明年前程如何。因聘礼多在定亲前些日子下，然后便是请期、迎亲，所以我们过来，一则看睿儿明年考试如何，二则便是下聘。”
贾母道：“这么说来，你们是在京城里长住了？”
贾敏笑道：“总得看我们老爷，若是依旧外放自然还得回去。”
贾母叹了一口气，道：“不知不觉，姑老爷外放就是十几年了，也该回京享享福了，叫咱们娘儿好好聚一聚。”
贾敏听了，笑而不语。回京固然好，可是在外面却是威风八面，若不是林如海说自己连任盐政多年，继续下去，恐致长庆帝疑心，她还是愿意留在扬州的，在那里，她的品级最高，何须对人卑躬屈膝。但是回到京城就不同了，不说宫中后妃，便是王妃公主郡主国君等品级多在自己之上，见人须得行礼，哪里有在扬州的清闲自在。
贾母却不这么想，这些儿女中她最疼贾敏，总是盼着贾敏在跟前才好，道：“你们才回京，对京中形势不大了解，有什么不知道的，只管吩咐你侄儿和侄儿媳妇去料理。”
贾敏道：“母亲放心罢，都料理得。旧年我们老爷进京，宅子就修缮好了，今年不过再收拾一回，俱已妥当，只需安插器具即可，等我们见过母亲后回去，想来都已经料理齐全了。再说，琏儿也在读书，明年考试，岂能打搅他？”
贾母忙问道：“我已经叫人收拾好你在闺阁时住的院落，不在家中住几日？”
贾敏笑道：“母亲惦记着我，我心里自然是感动非常，然而家中的事情千头万绪，都得我做主，竟是不能住下的，等诸般事务尘埃落定了，我再来叨扰母亲几日。”
贾母听了，只好作罢。
她心里记挂着两个玉儿的事情，不等用饭，先打发王夫人和窦夫人婆媳等人去备饭，彼时贾琏宝玉带着林睿林智兄弟去逛园子，也是听说薛姨妈母女在故如此。贾母又叫元春带三春下去做功课，薛姨妈和薛宝钗见状，忙告辞，贾母假作挽留了几句，听她们说家中还有事，便命鸳鸯送出去，片刻之间，屋里只剩贾母和贾敏母女两个了。
贾敏长叹一声，知道贾母有话和自己说，果不其然，听贾母重提旧日之话。
贾母道：“不是我疼宝玉，实在是想着亲上加亲的好处。你想着，这大户人家说亲，原是门当户对的，使唤苛待媳妇的婆婆多着呢，我不愿玉儿也和别人一样吃苦受罪，等她到了咱们家，有我护着，谁敢欺负她？你也见了宝玉，人品才貌都是无可挑剔的，他衔着通灵宝玉落草，将来的前程大着呢，不过如今年纪小，性子不定，没有功名罢了。宝玉另有一样好处你不知，最是温和敦厚的人物，别家的公子，谁不是今儿朝东明儿朝西？”
贾敏冷不丁地道：“母亲却没有说宝玉的娘亲呢！二嫂和我素来不和，我怎能放心将玉儿许之？二嫂和我有嫌隙，还能不折磨了玉儿去？”
贾母一愣，随即道：“你竟傻了不成？二太太最是聪明不