刘芳若不是得到母亲嘱咐，她也不想理会这位来自京城眼高于顶的表姐，道：“这有什么奇怪？咱们这些人家，哪家的姑娘不是四五岁就上学的？难道姐姐不是？林妹妹已经上半年学了，四书早学完了，现今正在学五经呢。”
杨茹听了，不禁夸赞黛玉道：“妹妹果然是灵心慧性，这样小就学了许多。”
黛玉淡淡一笑，道：“姐姐过誉了，姐姐问问其他的姐妹，学的比我还多呢。”
杨茹看向众人，众人都是一笑，并不言语。黛玉话里话外抬举他们，但是他们都有自知之明，除了两个哥儿外，其他人学的并非四书五经，也不是谁家都像林家这样，请中过进士做过官儿的先生教导女儿。
杨茹听到这里，亦不好多问了。
这边姊妹兄弟指着花儿说这个好，那个俏，贾敏那边却有人问杨姑娘何以独自来南。
刘太太看了贾敏一眼，只觉得娘家之意难以启齿，想了再想，方笑道：“哪里有什么要紧事，只是慕咱们扬州风景好，故来瞧瞧，再者，也想拜见我这个做姑妈的。我娘家母亲兄嫂都疼她，可巧有一门亲戚来金陵省亲，就带了她过来。”
杨家和荣国府、宁国府颇有来往，杨太太自然见过林睿，如何不对之满意非常？不独她如此想，别家亦看中了林睿，原想请贾母撮合，偏生贾母素知女儿女婿性子左，只说父母之命媒妁之言，不敢应承，便来信托刘太太说和，又叫刘太太多多地带杨茹往林家走动，杨茹貌美多才，不必自己家提，贾敏却瞧中了也未可知。
刘太太暗暗苦笑，傍晚从林家回来，便对刘瑛抱怨道：“也不知道娘家是怎么想的，他们在京城托贾家老太太都不得的事情，托我有什么用？叫我怎么说？今儿赴宴，我还没开口呢，林太太就说等睿哥儿十五岁后方议亲，把我臊得脸都没处藏。”
刘瑛倒觉得林睿是乘龙快婿，可惜非他们家所能高攀的，内兄官职虽不比林如海低，可惜一文一武，林家到林睿已是第六代了，又是要从科甲出身的，而杨旭却是武将。
刘太太抱怨完，又是一肚子委屈，道：“不声不响地就送茹儿过来，叫我怎么做？”
刘瑛笑道：“你别恼，该怎么着就怎么着，难道人家不肯，咱们非要强求不成？横竖家里不缺茹儿一人的衣食，咱们好生待她，等事情没了着落，她又耽搁不起的时候，自然就回京城了。只是，你办不成此事，岳家可会恼了你？”
刘太太道：“本就和娘家不睦，此事办不成，如何不恼？”
刘瑛道：“难道牛不喝水强按头？岳母交代你带茹丫头去林家走动，你已经如实照做了，还想如何？林家不愿意结亲，哪能怪你？再说了，满京城里多少达官显贵，那样的林家尚且无意，若有意，早就上门提亲了，何况岳家。”
原来刘太太和刘瑛乃是两家老父酒后戏言，定了娃娃亲，偏生刘瑛之父早死，刘瑛年纪尚小，刘家渐败，两家没有正经过礼，而杨家却蒸蒸日上，刘家本不敢高攀，也不再提此事。不想杨父却是重情重义的人物，仍将爱女许之。刘家自然感激不已，只是却惹恼了杨母，她心疼女儿，不愿女儿吃苦，早给女儿挑了自己娘家的侄儿，哪一样不比刘瑛强十倍？但是杨父做主，她不敢反对，女儿又心甘情愿，嫁给当时默默无闻的刘瑛，她满肚子的火气便朝刘家发泄，自从刘太太出阁后，和刘家没什么要紧来往。
刘瑛感激岳父重义，妻子钟情，成婚后发愤图强，五年后先是中举，再一年金榜题名中了进士，虽然是孙山之名，却也得了外放的实缺，扎扎实实做到了扬州知府，连任多年。因此，他对去世的岳父十分敬重，但对岳母却不以为然。
刘太太叹道：“我何尝不知道这个道理？只是自从父亲去世后，母亲行事越发左了，保不住就怨咱们不尽心，我是做女儿，也还罢了，只是怕耽误了老爷的前程。”