没得吐，吐了几口酸水。麦清跟在身后问道，“姊夫怎么吐了？”麦穗笑嘻嘻道，“怀上了，害喜呢。”
回头一瞧，她娘正板着脸盯着她，一吐舌头回屋去了，躲在麦守义身后再不说话。麦母问墨砚，“乔安是不是不喜白肉？”墨砚郑重点头，“是啊是啊，瞧见了就吐，有时候听见也吐，小时候瞧见了不该瞧见的事，大病了一场，险些没了。”
这时乔安苦着脸回来了，笑对麦母道，“岳母做的菜，我十分喜欢，刚刚大概是饿极了。”麦穗从麦父身后探出头来，“既喜欢，那一大碗白肉都归你了。”乔安听到白肉二字，又冲了出去，麦母忙将白肉端到厨房，为乔安煮了红糖姜水，麦父看出究竟，板了脸对麦穗道，“麦穗，既成亲了就是大人了，怎么还跟小时候一样，顽皮捉弄旁人？乔安这孩子好性情，你要贤良些。”
麦穗忙答应说一声是，乔安在院子里喝着红糖姜水，就见麦穗隔窗冲他做鬼脸，麦清过来问道，“姊夫，你真的怀上了？我要做舅舅了？是外甥还是外甥女儿？”乔安惊讶看着他，“麦清，你果真是个神童吗？”麦清摇摇头，乔安又道，“天下间只有女子十月怀胎，从无男子怀孕生子。“麦清一脸认真，”那不一定，世界之大无奇不有。谁又说得准呢？”乔安呆呆望着麦清，心想，“神童就是神童，这见解就是异于常人。”
麦母又端了清粥小菜出来，笑对乔安道，“今日别吃荤腥油腻，清淡吃些。”乔安答应着忙接了过去，麦母揭开西厢房的绣帘，“到麦穗屋中吃去吧，吃完躺着歇息会儿。”麦穗冲了出来挡在乔安面前，“不许进我的屋里。”麦母嗔道，“这孩子，你们都是夫妻了，什么你的我的。”麦清在旁说道，“阿姊的闺房，我也从未进去过。”乔安看着麦穗横眉立目的，忙道，“岳母，我去厨房中吃就是，没有恁多讲究。”
麦穗心想，算你识相。乔安端了托盘，落寞往厨房去，唉，屋门都不让进去。麦母忙跑在他前面，将那碗白肉放到碗橱中去。
刚进厨房吃了几口，院门外门环叩响，墨砚跑去开了门，牛惕守走了进来，蹬蹬蹬进了堂屋，坐下来就见乔安端一个托盘进来，在小几旁一坐笑道，“牛兄来了。”又对麦母道，“娘，一个人在厨房太冷清了，还是堂屋里热闹。”
牛惕守也不跟大家打招呼，埋头一通风卷残云，吃饱喝足抹抹嘴，起身噗通磕下头去，“惕守是个无父无母的孤儿，这些年亏得大叔大婶照看，惕守心中感激无以为报。”说着话噗通噗通连磕几个响头，额头都磕出了血来，麦父忙问道，“惕守，出什么大事了？”牛二从小就常来混吃混喝，吃过抹嘴就走，想起来了也帮忙挑几缸水，春耕秋收也搭把手，只是从未说过感激的话。
麦穗也在旁问道，“惕守哥，怎么了？”牛惕守又磕个头落下泪来，“大叔大娘，这一月来我伤心不已，如今想明白了，我年纪已大一无所成，上次麦穗女婿一句话提醒了我，我投军去吧，拿命赌个前程。”麦父点点头，“也好，总比浪荡着强。”麦穗狠狠瞪了乔安一眼，劝牛惕守道，“惕守哥，只要努力怎么都能有前程，何必一定要投军。”牛惕守摇摇头，“不行啊，我不比怀宁哥有学问，我只有这一条路可走。我主意已定，麦穗别再劝了。”
乔安埋头吃粥，心想投军不是挺好吗？就听麦穗道，“爹，给戚叔父写封信呗，让惕守哥投奔戚叔父去。”麦父沉吟不语，麦母在旁道，“就写吧，传贵自会掂量，不会因为你写了信，就特殊关照他，只是多少能有些照应。”麦父对牛惕守道，“写是能写，不过惕守，有了我这封信，你要给戚将军长脸，不可仗着他的势，任性胡为，给他惹出祸端来，知道了吗？”
牛惕守又磕个响头，说知道了，麦父这才起身起拿纸笔，麦母进里屋拿三个银锭子出来，慈和说道，“惕守，大娘手头不宽裕，只有这些。”乔安一听岳