来到金陵，以前的曲阜老主顾当然就不成了，但日子还要过下去，金陵的物价远高于山东曲阜，谋生不易，又要维持大户人家的排场和生活水平，余母便和女儿侄女们重操旧业，余母下帖子请了一些金陵专门在本院三司帮嫖贴食的混子们，要他们介绍喜欢半开门的恩客，余家三代都靠这个为生，各种床上床下的技艺世代相传，加上余家女人都生的极好，琴棋书画无所不能，谈吐娴雅，比大家闺秀还闺秀呢，便很快就将生意又做起来了。
余三娘某天闲来无事打秋千，被邻居孙秀瞧见了，孙秀对她一见钟情，问起余三娘姓名，余三娘以为他是普通的恩客，便羞怯的说出了名字，却被孙秀误以为是两情相悦，还傻乎乎的备了聘礼上门提亲。
余母是看惯风月的人了，她见了银子，又见孙秀是个呆傻的乡下小秀才，心想这遗贵井真是块风水宝地，隔壁就住着一只肥羊呢，这肥羊还自己跑上门来挨一刀，真是不宰白不宰了，被戳穿了也没关系，横竖这几月拜倒在她半老徐娘石榴裙的高官贵人也有几个——应天府尹都是她的裙下之臣呢，即使这肥羊回过神闹起来，她也不怕。
于是便做了一个洞房的局，哄得孙秀一次又一次拿银子，横竖诈干了再换一个三女婿就是了。孙秀听了，元神如遭雷劈，他讷讷说道：“不可能的，洞房那夜，明明有落红在床，你是完璧之身，怎么可能有过其他男人？”
余三娘揩泪道：“奴家三代都做这个营生，这落红以假乱真做起来并不难。奴十四岁时，便被现在的衍圣公以一千两银子梳拢过了，之后——之后也有过十来个相熟的客人，来金陵城嫁给你之前，也有过两个客人。”
轰隆！孙秀的元神被雷劈成碎片了，好半天才重新拼凑到一起，想起自己这两月总是早出晚归，余三娘白天都是独守空房，会不会也——
余三娘说道：“你放心，我们半开门和普通青楼不同，并非人尽可夫。若是扮夫妻的，那时就真是把男人当丈夫，关闭门户守贞洁、只为一人红【袖添香、甚至洗手作羹汤。”
孙秀抱着余三娘的胳膊松了又紧、紧了又松，反复几次，最终还是将余三娘紧紧抱在怀里，忿忿说道：“衍圣公是孔圣人后裔，居然——居然做出如此禽兽之事，亏得我们天下读书人还如此尊敬衍圣公。”
唉，果然是个呆傻土秀才啊，没什么见识，不用说是山东曲阜，就是金陵之地晓得这一代衍圣公荒淫贪婪的人都比比皆是，只有孙秀才把衍圣公和孔圣人相提并论。原本衍圣公是母亲的常客，母亲是打算把自己留到十五岁才接客的，十四岁那年，她去给母亲送东西，被衍圣公瞧见了，便起了梳拢之意。
余三娘叹道：“知人知面不知心呢，我虽脏污之身，但对你是一心一意的，早就倾心于你，我——我原本是想着在你秋闱之后道出实情，你那时若不嫌弃，我便求母亲放我出来，和你做一对真正的夫妻，我们的户籍是还是良家，并非妓家，是可以成婚的。倘若母亲不答应，我——我便要与你私奔！那怕是奔为妾，也要守在你身边一辈子，生是你孙家的人，死是你孙家的鬼！”
孙秀感动的落泪，哭道：“我怎么可能忍心见你为妾，从此在正妻面前抬不起头来，生的孩子也是庶出？你放心，既然你的户籍是良家，又生的如此好，有婚书为证，你是我明媒正娶的妻子，我父母他们都在老家乡下，肯定瞧不出来的，秋闱过后，你随我回华亭老家，给祖宗磕头上了族谱，以后生儿育女，往事无人提起，我们可以和普通夫妻一样携手过一辈子的。”
余三娘大喜，问道：“真的？你不嫌弃我？不介意我的过去？”
“出生在这样的家族不是你的错，被衍圣公这种衣冠禽兽看中，占了你的贞洁如何是你的错？那些男人都是你母亲安排的，你身为人子，不可违抗母命，你没有错，是他们错了。”孙秀坚定说道：“