严孺人伸手阻止，摇摇头，掏出绣帕掩口，咳了咳，悄悄给二人看绣帕。又道：“别让郡王知道。”
“妹妹没喝？”青鲤小声道。
兰心也拍拍胸脯：“吓死奴婢了。”
青鲤看看四周，无人，不满道：“这郡王妃苏氏胆子也太大了，做这种事不怕郡王知道？”
严孺人笑了笑，压低了声音：“她不喜欢郡王，不怕他知道。况且那红花的剂量不多，她也不会真让我与柳孺人滑胎。”又叮嘱青鲤：“姐姐今日回答得很好，日后更要多个心思。”
青鲤叹息：“多个心思？我与她无怨无仇，她难不成会加害于我？有些东西当随缘，得之，是幸，不得，是命。得不到，恨有什么用？将对小鱼儿的恨转移给我，害了我，她便能得到自己想得到的？不能，只会为自己徒增孽业，本就是一可怜女人，执迷不悟，更加可怜……”
严孺人一愣，嘴上开玩笑道：“姐姐平日静闭房门不出，是在修身养性、参禅悟道吗？” 却于心中叹惋。青鲤也不再言语。匆匆与她分别，与妙儿一同离去。
严孺人主仆二人慢慢回了庭院，兰心掩住门，好奇地问严孺人：“主子为什么不让郡王知道？依奴婢看，就该让郡王知道，好让郡王看看这郡王妃的嘴脸！”
严孺人笑：“当然要让郡王知道，只不过，不能让郡王从咱们这里知道。”
兰心道：“主子的意思是，咱们想些办法让郡王从柳孺人那里知道？”
“用的着咱们插手？郡王很快会知道的，你信不信，柳宓那个单纯的丫头此刻正在屋里偷偷抹泪。郡王一问，她就和盘托出了。”
兰心又道：“可翠云是个机灵的丫头，思虑周全，一定会嘱咐柳孺人忍气吞声。”
“你觉得柳宓那个傻丫头会乖乖听她的话？”
兰心笑着点头：“郡王对柳孺人百般宠爱，若知道了一定会为了她狠狠教训这嚣张的郡王妃。”
严孺人却收了笑容：“虽然郡王不喜欢那郡王妃，但你以为那郡王妃的地位就这么容易动摇？你以为郡王会为了一个柳宓跟郡王妃大动干戈？”
兰心有些疑惑，却听她主子又笃定地笑道：“那郡王妃哪里是省油的灯？虽然心思不够深沉，虑事不够周全，但心狠手辣，报复心极强。”顿了顿，继续道：“至于那柳宓，不过一替身，替身再得宠也只是个替身，爬得越高摔得越惨，还易成为众矢之的。”
兰心颔首，对主子的信心又坚定了一分。一人得道，鸡犬升天，兰心相信，凭着主子的聪明，自己会有跟着风光的一日。
严孺人立在窗前向外看，天空一片阴沉，时近寒冬，灰蒙蒙的不见云片，好像被凤凰涅槃的灰烬暂时蔽住。
幼年时有个江湖术士路过家门，指着门口玩耍的她对她父亲道：“此女日后贵不可言。”
父亲极其重视，此后费尽心思栽培，没过几年，家道中落，她没有姐妹，只有兄弟，皆不成器，父亲临终前紧紧攥住她的手语重心长地含泪叮嘱，呕血死去。可恨的是，兄弟纨绔，不但不在灵前尽孝，反而变卖家宅，洗尽家财，雪上加霜，走投无路，书香门第的小姐沦落街头卖身葬父。
绝望中，有个年轻的男人蹲下身来，眉宇间有灼灼的英武之气。望着她，双目炯炯，温热的大手抚过她清秀的眉目，接住她的眼泪，塞给她几锭金子。
那一眼，她便许了终身，那一年，她才十二岁。
他站起身来，握住腰间的佩剑欲走。
“恩人！”她泪流满面，不顾一切地扑上前去，双膝一软跪在地上，抱住他的腿呜咽：“恩人，带我走吧，凤华愿意做牛做马，结草衔环也要报答恩人。”
他转过了脸来，伸手将她拉起
……
过去不堪回首，每每忆起，心中溢满悲辛，眼角酸胀，视线模糊，强忍着泪水不让它落下来。