朱见深又望了儿子一眼。
清瘦的少年立得笔挺若劲松，凝神听授，心无旁骛。
他忽然从儿子的背影里看出些许倔强的意味来。
那种从骨子里生发出的不屈不挠，宛若野草破土克磐石，其性之韧、其志之坚，令他这个做父亲的都汗颜。
儿子比他当初坚强多了。
但那又如何，不喜还是不喜。
成化二十一年，在万氏的不断挑唆下，朱见深对太子的厌烦几乎达到了极点，终是动了废储的念头。他想改立朱祐杬为太子。朱祐杬是邵氏的儿子，在朱见深看来，邵氏温良贤淑又与万贞儿交好，朱祐杬还乖巧懂事，他真是怎么看怎么喜欢。而他对太子偏见日深，瞧着太子哪儿哪儿都是毛病，总看太子不顺眼。
怀恩发现皇帝竟动了易储的心思后，心里暗急，几次瞅时机据理劝谏，奈何皇帝不肯听，后来还恼了，让他滚去凤阳守陵去。
怀恩见皇帝似乎心意已决，跪地免冠，叩首道：“老奴遵命。”
盛怒中的朱见深见状倒愣了愣。
怀恩如今这位子可是多少人梦寐以求的。花了几十年才挣到的东西，如今就这么不要了？怎也不央一央？怀恩虽能力出众，但一旦被贬，日子久了谁还记得他，再想翻身难比登天。
怀恩暗自冷笑，道理他岂会不知，但若让他杵在这里看着太子被废，还不如去凤阳守陵种菜！
怀恩离宫前，太子特将他召到了清宁宫叙话。
瞧见如今的太子，怀恩心内感慨翻涌。太子早已不是当年那个无助的孩子，这个少年的变化之大令他也嗟叹不已。但不知太子能否渡过这一劫，毕竟皇帝那头心意已定。
思及此，怀恩不禁问道：“殿下有何打算？”
祐樘笑道：“我听闻泰山近来震了三回，不过父皇还未看到奏章。”
怀恩一愣之后便面现惊喜，但随即又担忧道：“殿下可有把握？”
“这法子不成便另谋旁的，”祐樘眼帘垂了垂，“母亲拿命换的储位，我可不能丢了。”
怀恩想起纪淑妃，唏嘘了一阵，又暗祷太子可以接着这份天意渡过难关。
朱见深听闻泰山地震后，很有些心虚。泰山乃五岳之宗，龙脉所在，如今地震了，难道是上天示警？他正惊疑不定间，又一次传来泰山地震的奏报。
第四次了。
朱见深这下慌了，忙命钦天监去查。钦天监很快就查出了地震起因：应在东宫。
应在东宫，那可不就是应在了他欲废太子这件事上？
朱见深惶惶几日，最终还是按下了易储的念头。
天意不可违，跟老天爷作对那不是疯了么？
然而到底意难平。于是紧接着，两广、山东、陕西、京畿接连地震，八月出现日食，十一月京师再度地震。
若说朱见深之前只是不甘不愿地作罢的话，那眼下真是想也不敢想。
老天爷都帮的人，还是不动为好。
祐樘渡过险关后。并没得闲松泛——他已经到了婚配的年纪，选妃在即。
他这些年不是忙于课业就是忙于布招拆招，风花雪月的事真没怎么想过。前阵子倒有几个来教人事儿的，他跟听课似的认真听完了嬷嬷们的讲解，然后把那个给他练手的宫人撵走了。
该学的自然得学，但他不想随便沾惹于人。
他也说不清原因，他在这方面似乎有一种莫名的坚持。近两三年间，祖母一直有意无意往东宫这边塞人。他清楚自己身边那些越堆越多的美貌宫人都是什么用处，但他一个都没碰过，只当不知。
他的当务之急是找一个合适的东宫妃人选。
第一次见到漪乔的时候，他就想起了这件最近正困扰着他的事情。
首先她的容貌就很合适。
有一回命妇朝见两宫，祖母在一班命妇里瞧见了一位容貌出众