她所在的位置正好可以看到，艾玛将手伸到了胸前，眼神变得狠戾。可儿从未曾见过绮红这样的神情，顿生不祥的预感，果然骤见她掏出了匕首。可儿连一丝一毫的犹豫都没有，就用尽全身气力扑了过去。
向擎苍和一群锦衣卫一涌而上，却晚了一步，司马南已经带着艾玛纵跃而起，艾玛幽冷的声音荡空飘来，“我会在大理恭候大驾！”
艾玛的那把匕首上淬有剧毒，纵然华佗再世，也无法挽救可儿的性命了。
“可儿，可儿”，陆炳怀抱着奄奄一息的可儿，口齿不清地低唤着，眼里凝满了泪，喉头哽塞，“我那样对你，你为什么还要舍身救我？”
可儿的眼泪****了陆炳胸前的衣服，烫得他的心疼痛而灼热。她脸白如纸，眼里却闪耀着淡淡的光彩，“能为大人而死……是可儿的福气……”，可儿嘶哑着嗓音呻吟，“如果有来世……可儿……可儿希望……还能再……服侍大人……”她与陆炳交握的手逐渐放松了，眼睛慢慢的阖拢，终于闭上了。生命力完完全全从她身体里流逝了。
四周死样的寂静，向擎苍和一群锦衣卫，还有董慧芬，都默然肃立在恻恻寒风中。陆炳直挺挺地跪在地上，依然怀抱着可儿，两眼直直的瞪视着她。他不动，不说话，也不哭，只是直挺挺地跪在那里。
第79章 多情自古伤离别
可儿的死，连嘉靖都被惊动了，为了安抚陆炳的情绪，他下旨追封崔可茵为一品夫人。但这尊贵的封号，根本抚平不了陆炳内心的伤痛，伊人已去，他悔恨交加，肝肠寸断。
陆炳沉浸在巨大悲痛中的时候，嘉靖传召了向擎苍和朱岚岫，指派他二人动身前往云南大理寻找兵书。
“此行任务艰巨，除了寻得兵书外，还要深入神鸩教的总坛，将这些匪徒一举剿灭”，嘉靖语气平缓，“你二人先行探路，剿匪之事，沐王府将出兵全力配合。你们入滇后，就先到沐王府面见黔国公沐朝辅，他会亲自协助你们”。
朱岚岫听到“沐王府”三个字，猛一激灵，她震颤抬眸，正对上嘉靖投来的目光，那目光似蕴含着深意，却又让人难以看透。朱岚岫低垂下头，不敢再看。
从京城到云南，需要近两个月的路程，向擎苍和朱岚岫快马加鞭，再弃马登船，沿京杭大运河南下。向擎苍的家乡淮安，就在这京杭大运河沿线，此时正月十五刚过，向擎苍站立船头，仰望天上皎洁的圆月，顿生思乡之情。
朱岚岫知擎苍思念父母心切，便提议不如先回家看看，最多也就耽搁一两天的时间，不妨事。向擎苍感激地拥住她，感叹“若能得贤妻如此，夫复何求！”
朱岚岫僵住了身子，有一个无色无光的灰暗世界对她紧压过来。
向擎苍的老家在淮安城郊的石湖湖畔，一座祖上留下来的大宅院，向家祖辈世代为官，在当地也算得上颇有名望。向老爷致仕后回到故里，这宅院四周风光秀丽，风景如画。夫妇二人老来得子，正好在此享受天伦之乐。
天色逐渐的暗了下来，风雪却越来越大，向擎苍和朱岚岫在雪地里艰难奔走，终于来到了石湖湖畔，在湖畔边缘，巍然矗立着一座颇为气派的宅院。可是不见半点光亮，在黑夜的笼罩下，呈现出一片凄凉。
二人抖落身上的积雪，相携走向那座宅院。只见两扇漆黑大门紧紧关闭着，向擎苍举手拍击一下门环，半晌不闻宅院中有何声息，他心中诧异，不觉双手使力一推，但闻“呀然”一声，两扇漆黑大门突然大开。向里望去，只见得院中雪光盈盈，各室内却漆黑如墨，一片幽寂、凄凉。
向擎苍心中一急，“家里为何如此幽静，爹娘上哪里去了？”
朱岚岫宽慰道：“或许是出门去了。”
“就算出门，家中还有家奴，不可能连盏灯都没有”，向擎苍说着已挺身而入，朱岚岫回头将两扇大门关好，随他向前走去。穿过