曹氏正拿着珊瑚镯子往手上比，闻言顿时停了下来，张了张嘴不知说什么。蒋燕华在一旁正看一副玳瑁梳篦，这时怯怯地道：”爹爹，青果那丫头实在可恨，姐姐屋里没人，她竟敢私自进去，还打碎了姐姐的那座玉石水仙。还有宋妈妈，管着母亲的院子，私下里却贪了好些东西。母亲被她们气得病了，姐姐就将她们两个发卖了。”
”玉石水仙？”蒋锡只听见了这个，若不是怀里抱着柏哥儿，就要站起来，”是你娘最喜欢的那块玉？”
桃华默然点了点头，看蒋锡脸色都有些发白，心里暗暗叹了口气，柔声道：”爹，物件已然是碎了，您若再气坏了身子，母亲地下有知，也必然不乐的。您对母亲的心意，母亲自然知道，也不在这一件东西上……”
蒋锡神色伤感，半晌才道：”可那是你娘生前最喜欢的东西，是你外祖父传给她的，每年过年，她总要拿出来摆上……青果那个丫头，怎么竟敢如此大胆！”
曹氏的脸忽青忽红，嗫嚅着说不出话，还是蒋燕华站起来，忽地就对着蒋锡跪了下去：”爹爹，青果这般的糊涂，也是我和母亲不曾管教好，请爹爹责罚……”
”你这是做什么——”蒋锡不防继女突然跪了下来，倒吓了一跳，”丫头们自己不好，怎么怪得了你？快起来，快起来。”
桃华稳稳坐着，淡淡笑道：”是啊。又不是妹妹你的丫头，怎么也怪不到你头上去。快起来吧，总不成让爹爹亲自去扶你。爹爹可是才长途跋涉地回来，别弄些事儿倒让爹爹烦心。”
蒋燕华被说得脸上一红，只得站起身来。桃华转头便对蒋锡道：”至于柏哥儿那个乳娘，实在是不用心。早告诉过她，柏哥儿年纪小，屋里不可多用冰。我说了好几回，只当耳旁风，到底柏哥儿病了一场——爹爹你瞧，这小脸都尖了些——我回头就给打发出去了。现在先安排在我院子里住着，薄荷照顾人还精心，桔梗儿也能陪着他玩，若有合适的乳娘就再找一个，若是没有合适的，倒不如不找了。”
曹氏才听不再提玉雕水仙的事儿方松了口气，就听又提起柏哥儿这场病来，不由得又红了脸。桃华一句句的，说的哪里是乳娘，分明就是在说她！
蒋锡听得眉头直皱，摸摸蒋柏华的脸，果然觉得儿子看起来瘦了些：”这样的人正该打发出去！桃姐儿你仔细瞧着，有好的人再挑一个进来。柏哥儿住你那里我倒放心，只是也太累了你。”
曹氏忙道：”正是这话。前阵子我一直病着，桃姐儿怕过了病气给柏哥儿，才把他抱到自己院子里照顾着。如今我也好了，哪能再劳动桃姐儿呢。”
桃华似笑非笑：”太太院子里走了青果和宋妈妈，人手正是不够用的时候，所以柏哥儿才会生病。这会儿连柏哥儿的乳娘也不在了，人手岂不更少，哪里照顾得过来呢？何况太太病了几个月，如今说是病愈了，可身子还虚着呢，还是先将养好了身子，再照顾柏哥儿为好。”
蒋锡虽然对后宅这些事并不怎么仔细，但桃华连续两句太太，他也听出不对劲来了。再一回想，从他回来进了门，桃华言语之间就再也没有管曹氏叫过母亲，且这话里话外的意思，他就算再迟钝也听出点不对劲来了。当即便道：”先这样吧，等你身子好了，再说这事也来得及。横竖柏哥儿只在姐姐院子里，两三步也就到了。哎，在外头跑了这么久，就是惦念家里的饭菜，桃姐儿，这饭什么时候能摆上来啊？要饿坏爹爹了呢。”
桃华一笑，转头吩咐摆饭，便将这话岔了过去。
一桌子菜都是蒋锡爱吃的，蒋锡说说笑笑，只管谈些路上的见闻，并不提别的事。桃华对此本就感兴趣，又有蒋燕华在旁边捧场，说得十分热闹。曹氏心虚，并不敢再提把蒋柏华接回来的事，等到吃完饭，也只得眼睁睁看着桃华又领走了儿子。
小孩子忘性大，乳娘走后，蒋柏华找过她一段时