“此处果真守卫森严！”
那将领正是叛变朝廷的开远守将石勇，他也忙勒住马儿，右手指了指箭楼方向，禀道：“世子爷请看，那楼上的正是右羽林卫指挥使柴国林，还有左虎贲卫指挥使朱寿，二人统领着近一万禁卫军。”
“幸亏王爷多留了个心眼，命我等先来试探，若贸然攻打龙光门只怕会损失极大。”
朱载枥挥了马鞭，调转马头，传令道：“二营三营留下监视龙光门，余下的随我奔赴东便门。”
语罢，便领着大部人马挥鞭而去，只留少数几营在此驻扎，监视敌情。
柴国林一见燕军调军而去，心里的石头总算落了地，甲胄里的里衣只怕都湿了个透，他身旁的朱寿叹道：“可真是险啊！”
二人下了箭楼，来到城下，只见数千名老弱残兵甚至还有妇孺，人人手里拿着铁锹锄头，还有锅碗瓢盆，或拍打，或敲着地面，还有教坊司、青楼妓馆的几十名乐工拿着各式乐器吹打着。原来，这燕军听到的所谓金戈铁甲之声，全赖了这群百姓！
饶是柴国林这铁骨铮铮的男儿，见了这副情景也流了一行热泪，抱起双拳拜道：“是我柴国林无用，才至叛军兵临城下，让父老乡亲们受惊了！”
朱寿这等草莽武将，也在旁直呼，“民心可用，民心可用啊！”
只见人群中，站出一俊朗书生，宽袖博带，他拱手回礼道：“柴将军勿要自责。这国是咱大明子民的国，这家是天下百姓的家，如今国家有难，我等岂有坐视不管之理。”
柴国林见此人谈吐不凡，举止洒脱，一身书生打扮，定非常人，连问道：“阁下是？”
“下官不过翰林院一九品校书郎，孟钟孟季与是也。”
龙光门算是渡过危机，而东便门却还有一场硬战要打。远在禁宫之内，就听得那边厮杀之声阵阵传来，火光冲天，染透了半边天。燕军以主力攻打东便门，即使朝廷早有准备，也免不了一场厮杀。叛军如潮水般前赴后继的涌来，城墙上的将士不断放箭、投石，死了一批，又来一批，看那势头，像是不攻下皇城绝不罢休！
宫内的宫人听得东边传来的厮杀之声，个个心惊胆战，求神拜佛。沐霖被困在坤宁宫里哪里安心，她担心着皇帝与傅衣翎的安危，一旦城破，只怕皇帝和皇后便是燕军缉拿的头号要犯。天已经微微亮了，可东边的炮火声还未停歇，想必战况十分激烈。沐霖一宿未眠，手里拿着书，却是一个字也未看进去。
忽听得门外有敲门声，沐霖一惊，起身开门，却见莲心带着一内侍进来，也顾不得寒暄，只将一方令牌递给她，说道：“沐姑娘，您可以走了。”
又从内侍手中接过包袱，交于沐霖，“这里头装了些衣物，还有银票，姑娘收下吧。”
沐霖看了一眼，却是不接，淡淡道：“我不走！”
莲心好心劝慰，“姑娘这个时候赌个什么气！您不是早就想出宫，娘娘已经安排好了，您这次走了，就再也不用回来了。”
沐霖抿了抿唇，却不说话，等得莲心心焦如焚，她方开口，“皇后娘娘呢？”
“娘娘自有安排，姑娘还是走吧，你要是不走，只怕娘娘难安得下心，奴婢也交不了差。”
沐霖五味陈杂，终是收下包袱，答道：“好，我走！”
莲心这才松了一口气，令人秘密送她出宫。有了令牌，又兼坤宁宫的内侍亲自护送，一路上畅通无阻，出了玄武门，才算真正离了紫禁城。宫外早有马车接应，小内侍正等着沐霖上车，她却看着高耸的宫墙微微出神。这时，东方的天空上划过一片红霞，照在城楼上的琉璃瓦上，熠熠生辉，这是近一年来，沐霖头一次见着宫外的天空，原本盼了许久的事，心里却是沉甸甸地。
小内侍见沐霖一动不动，忙催促道：“姑娘，天快亮了，赶快走吧。”
沐霖最后看了一眼紫禁城，在焦急的