“这不是浣衣司的东西。是哪来的？”
碧苓的语声一如往常的轻柔，可这一句却说得不容辩驳。毕竟，她是司衣宫女，哪有什么料子和衣裳能瞒得过她？
“可是你偷的？”
“嗯？”沐芽正是犹豫，耳边听了这么一句，像被针扎了，忙道，“不不不，不是！”
“那是哪里得的？”
面对碧苓的追问，沐芽觉得再瞒下去怕要惊动更多的人，只得假做怯声，“这，这是我哥哥的……”
“你哥哥？”
“嗯，我……我哥也在宫里当差。”这一句说出口，沐芽心里一哆嗦，为了彼此不暴露不如就让哥哥当一次太监好了……
果然，碧苓不再追问。静了好一刻，沐芽正要松口气，只听那声音又幽幽传来，“沐芽，宫里的衣裳都有制，过几日我就会教给你什么人穿什么制。这袄儿的布料、花纹与缝接的金线，你知道是什么人才能穿的么？”
沐芽一口气屏在胸口，不敢呼吸。
“是皇子殿下。只有未出宫的三位皇子殿下，才能穿。”
悠悠一句，黑暗像凝固了一般，在这凝固之中，沐芽几乎冻僵。
“袄儿我收起来了，睡吧。”
这一夜，碧苓再没有做声，而沐芽只有一个念头，哥，你在哪……
作者有话要说：
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☆、万事皆有定
进了腊月，天寒地冻，雪却不下了。连着干冷，各宫里便接连犯咳嗽，膳食谱上都添了润肺止咳的银耳羹、枇杷水；尚无病症的也是日饮枣姜茶，夜卧桑菊枕；六局工坊里则常备了川贝雪梨膏，供人化水喝，算是预防病袭的法子。
从腊八开始，宫里大小仪式就不断。虽说娘娘们都有规制的礼服和朝服应对各种场合，可夜里的小宴是不拘的，这便总要在衣裳和头饰上翻出些新鲜花样来。于是，司饰和司衣两处便成了最忙的。
沐芽来到司衣司已经有些日子了，每日都围在纱罗绸缎中练习手眼，如今虽说还做不到碧苓那么娴熟，可已经能闭着眼睛仅凭手感分辨几十种料子，加上她对文字和颜色的记忆力，睁开眼睛便能在上百种的料单子里挑选所用。
碧苓于此很满意，早几日就留沐芽自己私下琢磨练习，而正经工时上开始教她针线功夫。
沐芽很喜欢这个年长她三岁的姐姐，人似婉月，不热络，却温暖，照顾小宫女们处处贴心周到，让人很容易生出一种依恋。沐芽是三公主的口谕调来的，在这里又有碧苓护着，虽然并没有什么人因此高看她一眼，却再不会有人敢欺负她，日子过得悠闲起来。
人一闲，各种感官就开始操心别的事，沐芽发现碧苓像是有心事。
碧苓原是苏州莫家大绣坊里的绣女，贫寒人家的女孩儿卖了去糊口，后来进了宫一步一步做到了大宫女。如今手艺精，也学会了认字，眼看着就到了能考女官的时候。大周朝后宫六局二十四司有制：所有的大宫女年满十八岁都可应考女官，考中者升任，考不中者，在宫里应侍到二十岁依律出宫，放遣散银子，自行归乡嫁人。
这里虽然有很多手艺精湛的大宫女，可真正识字的寥寥无几。碧苓算是其中一个，更难得的是这都是进宫后她自己苦学而得。碧苓今年十七岁，明年就可以应考女官，看目前的情势，只要她愿意，几乎就是板上钉钉的事。不过，当了女官就不能再出宫嫁人，一辈子要待在宫里，祸福生死，与外头的世界再无瓜葛。
虽然能做女官是很多宫女梦寐以求之事，可也有很多不愿意一辈子没有男人老死在这里的。如果碧苓想出宫，也是好出路，因为像她这样的大宫女每个月能有十六两的月钱，这几年也该攒了不少，是一份